Orange Belgium heeft in een persbericht uitgehaald naar het ontwerpbesluit van de CNC over de wholesale-tarieven voor kabeltoegang. De CRC, een conferentie van telecom- en media-regulatoren, heeft zijn ontwerpbesluit over de groothandelstarieven voor kabeltoegang negen maanden na de openbare consultatie aan de Europese Commissie voorgelegd. De Europese Commissie heeft tot begin mei de tijd om het ontwerpbesluit te beoordelen.
Orange Belgium betreurt de grote verandering in de methode van kostenrecuperatie, die leidt volgens het bedrijf tot een aanzienlijke overcompensatie van de werkelijke kosten van de kabelnetten. In het marktanalysebesluit van juni 2018 en het ontwerpbesluit inzake de wholesale-tarieven voor kabeltoegang van juli 2019 werd een verdere verlaging van de de tarieven voorgesteld om ze op een billijk niveau te brengen (kosten vermeerderd met een redelijke marge). Orange Belgium is van mening dat redelijke wholesale-tarieven voor kabeltoegang essentieel zijn om een duurzamer internet- en tv-aanbod in de toekomst te garanderen.
Ontwerpvoorstel aanzienlijk aangepast
Op basis van een eerste evaluatie van het ontwerp dat aan de Europese Commissie werd voorgelegd en dat vandaag werd gepubliceerd, merkt Orange Belgium echter op dat de Belgische regulatoren het ontwerpvoorstel van medio 2019 aanzienlijk hebben aangepast. De grootste aanpassing is volgens Orange Belgium het doorberekenen van de kosten alsof de kabelexploitanten een nieuw netwerk zouden uitrollen. Orange Belgium is van mening dat deze wijziging niet gerechtvaardigd is op basis van de werkelijke kosten van het kabelnetwerk, aangezien een aantal van deze activa niet hoeven te worden vernieuwd, zoals de CRC in zijn ontwerpbesluit vermeldt.
Deze wijziging vloeit voort uit een expliciete intentie om de wholesale-tarieven kunstmatig te verhogen tot boven de billijke waarde en dit ten nadele van de eindklanten, met als doel de uitrol van FttH (Fiber-to-the-Home) te ondersteunen. Indien de Europese Commissie dit zou bevestigen naar het definitieve besluit toe, zou dit leiden tot de verlenging van een ongerechtvaardigd voordeel ten gunste van de kabelnetwerkeigenaren. Deze monopolie-meeropbrengst zal uiteindelijk door de Belgische klanten worden betaald, zo stelt Orange Belgium.
Wholesale-tarieven boven billijk niveau
Uit een voorlopige analyse van het aangepast ontwerp blijkt dat de meeste wholesale-tarieven min of meer sterk stijgen ten opzichte van het ontwerpvoorstel van juli 2019, wat leidt tot wholesale-tarieven die volgens Orange Belgium duidelijk boven het niveau van de ‘billijke tarieven’ liggen. Orange Belgium rekende op een geactualiseerd voorstel voor wholesale-tarieven die het mogelijk zou maken zijn vaste diensten verder te ontwikkelen. Deze evoluties worden volgens Orange Belgium in gevaar gebracht als het ontwerpbesluit dat aan de Europese Commissie wordt voorgelegd, niet wezenlijk wordt verbeterd.
De Europese Commissie heeft nu tot begin mei 2020 de tijd om haar standpunt te bepalen. De Belgische regulatoren zullen daarna de eventuele opmerkingen van de Europese Commissie moeten integreren en hun eindbeslissing moeten publiceren.
