Samsung Electronics vice-voorzitter Lee Jae-yong voorwaardelijk vrij uit de gevangenis, zo maakt het Zuid-Koreaanse ministerie van Justitie bekend. Hij wordt later deze week vrijgelaten, maar kan de managementfuncties bij Samsung mogelijk niet hervatten, meldt persbureau Yonhap.
Lee zit al een tijd vast sinds hij in januari werd veroordeeld tot 2,5 jaar gevangenisstraf door het Hooggerechtshof van Seoul, in een nieuw proces van een omkopingszaak waarbij voormalig president Park Geun-hye betrokken was. Hij werd veroordeeld voor het omkopen van Park en haar oude vriend om overheidssteun te krijgen voor de managementtransitie bij Samsung, waardoor Lee het stokje van zijn vader zou overnemen.
Minister van Justitie Park Beom-kye heeft aangekondigd dat Lee een van de 810 gevangenen zal zijn die worden vrijgelaten ter gelegenheid van de Bevrijdingsdag van 15 augustus. De Zuid-Koreaanse regering gebruikt de nationale feestdag om voorwaardelijke vrijlatingen of speciale presidentiële gratie te verlenen voor nationale eenheid.
Lee kan door wet niet meteen terugkeren naar Samsung
Lee zal niet onmiddellijk kunnen terugkeren naar Samsung, aldus het rapport. De wet op de zware bestraffing van specifieke economische misdrijven verbiedt personen die zijn veroordeeld voor verduistering of vertrouwensbreuk met bedragen van meer dan 500 miljoen KRW (ongeveer EUR 383.000) om te werken voor bedrijven die verband houden met hun misdaden, of voor een instelling die overheidssubsidies ontvangt. Het verbod duurt vijf jaar vanaf de dag dat een overtreder zijn of haar gevangenisstraf voltooit.
Samsung Group en de Zuid-Koreaanse Kamer van Koophandel en Industrie (KCCI) hadden geëist dat Lee voorwaardelijk wordt vrijgelaten of een presidentieel pardon wordt verleend zodat hij zich kan concentreren op 'het beheer van het grootste conglomeraat van het land'.
