De belangrijkste nieuwe feature van 5G in het radionetwerk is NR – New Radio. De industrie is bezig met de ontwikkeling van een nieuwe radio-interface die gelijktijdig met LTE zal worden ingezet. 5G NR is bedoeld voor vergunningen met een kanaalbreedte van 100 MHz of meer. Via die brede kavels kan namelijk een datasnelheid worden gehaald van vele gigabit per seconde. Die ruimte is in de lagere banden niet te vinden, maar wel tussen 3 en 6 GHz en in veel hoger spectrum tot 60 GHz.
5G NR in hogere banden
5G NR wordt daarom in Europa primair ingezet in de frequenties tussen 3,4 GHz en 3,8 GHz, waar wel ruimte is. Nederland heeft een handicap bij de introductie van 5G doordat de 3,5 GHZ band niet beschikbaar is. In Noord-Nederland is het gebruik verboden, in Zuid-Nederland is het spectrum nog tot september 2026 vergund aan kleine vergunninghouders. Die band is opgedeeld in kleine lokale kavels, wat een versnipperd beeld geeft.
Na de veiling van 2012 heeft T-Mobile een inhaalslag gemaakt en het landelijke mobiele netwerk helemaal vernieuwd. Alle base stations zijn vervangen en gestandaardiseerd op netwerkapparatuur van Huawei. Dat heeft geresulteerd in een netwerk met een hoge capaciteit. T-Mobile heeft de benchmarktest van P3 Communications gewonnen. En uit metingen van Ookla Speedtest komt een gemiddelde snelheid van 65/17 Mbps voor alle gebruikers.
T-Mobile heeft in mei het NB-IoT netwerk landelijk geactiveerd in de 900-band, met 13.000 antennes. T-Mobile heeft volgens eigen opgave 5.000 mobiele sites, met per locatie meestal drie antennes. Het signaal van NB-IoT dringt tot 10x beter door in gebouwen en apparaten houden het lang vol op een batterij. Marijs vertelt dat de NB-IoT activiteiten worden ontwikkeld binnen een aparte afdeling, die fungeert als een interne start-up van T-Mobile. Er zijn al meer dan 400 bedrijven op aangesloten. “Ze testen op LoRa en dan komen ze bij ons, want wij hebben een betrouwbaar netwerk.”
Bestaand netwerk naar LTE-Advanced-Pro
De komende jaren gaan de operators, niet alleen T-Mobile overigens, hun 4G netwerk uitbouwen met elementen uit de tweede en derde fase van de standaardisatie: van LTE naar LTE-Advanced en naar LTE-Advanced-Pro. Zo wordt met maatregelen in het core-netwerk de latency gereduceerd voor latency-gevoelige toepassingen. Ook wordt er geïnvesteerd in core-netwerkfuncties en in een snelle verbinding tussen het mobiele netwerk en de cloud. T-Mobile heeft al 70 procent van de sites voorzien van redundante aansluitingen op fiber. Geleidelijk zal er Edge Computing aan het netwerk worden toegevoegd, waarmee een deel van de computing verschuift naar de randen van het netwerk. Dit reduceert het netwerkverkeer en is gunstig met het oog op latency.
Het ministerie van Economische Zaken wil in 2019 de 700 MHz-band veilen. Deze vergunningen zijn nieuw, maar ze lijken veel op de bestaande vergunningen in 800 en 900. Ze zullen daarom in het bestaande netwerk worden ingezet. Marijs verwacht dat de industrie er LTE-Advanced-Pro gaat inzetten. In de ontwikkeling van alle nieuwe 5G-technologie speelt de 3,5 GHz-band echter een grote rol. Marijs zegt dat het alternatief zo veel mogelijk gevonden zal moeten worden door bestaande vergunningen anders in te zetten.
