Belgische multi-play abonnementen zijn veel duurder dan in andere Europese landen. Dat concludeert de Belgische consumentenorganisatie Test-Aankoop na een vergelijking van de Belgische situatie met die in zeven andere landen. Bijna 40 procent van de Belgische huishoudens beschikt inmiddels over een double of triple play abonnement. Test-Aankoop vergeleek de triple play pakketten (tv, telefonie, internet). Daaruit bleek dat het goedkoopste pakket in België minstens 50 procent duurder is dan een vergelijkbaar pakket in Frankrijk. Telenet is in België koploper, met een triple play-abonnement tot 84 euro tegen bijna 40 euro bij de Franse operator Alice (inclusief limietloos downloaden).
Volgens Test-Aankoop zijn de hoge abonnementskosten voor triple play in België het gevolg van gebrek aan concurrentie tussen enkele dominante operators (met name Belgacom en Telenet), het niet openstellen van het netwerk van kabeloperators, de gebrekkige ontwikkeling van DVB-T (digitale tv via antenne), de ontoereikende ontwikkeling van gecombineerde diensten via satelliet, de naar eigen zeggen schandalig hoge tarieven voor gesprekken van vaste naar mobiele nummers (ondanks de druk om MTR-tarieven te laten dalen). Test-Aankoop eist van de overheid dat deze situatie aangepakt wordt, nu steeds meer consumenten kiezen voor triple play pakketten.
In juni 2010 vergeleek Test-Aankoop het triple play-aanbod in België, Nederland, Frankrijk, Duitsland, Spanje, Italië, Portugal en het Verenigd Koninkrijk. Voor elk land werden zowel de goedkoopste formule van de incumbent als de formule van de goedkoopste ADSL- en kabeloperator vergeleken. Alleen operators die deze diensten tegen één totaalprijs factureren, kwamen in aanmerking. Er werd geen rekening gehouden met eventuele voordelen zoals tijdelijke promoties. Alle kosten werden verrekend (vaste telefonie, internet, digitale tv met de eenvoudigste abonnementen maar ook met de optie voetbal en film, huur of aankoop van de decoder).
De Europese vergelijking wijst uit dat de Franse consument wel vaart bij de technologische diversiteit en de hevige commerciële strijd. Frankrijk neemt de eerste drie plaatsen in de ranking in, met de enige drie formules van minder dan 50 euro per maand. In België blijft de prijs hoog door de weinige alternatieven voor incumbents Belgacom (DSL) en Telenet (kabel). De meest interessante Belgische pakketten – van Billi en Numericable – zijn respectievelijk 50 en 52 procent duurder dan het vergelijkbare pakket van de Franse prijsvechter Alice.
De basisprijzen van de goedkoopste Belgische en Franse pakketten liggen in alle gevallen rond de 40 euro. In België komt daarbij de huur van de decoder, de eventuele activeringskosten van de harde schijf en vooral de kosten van de gesprekken van vast naar mobiel. Het totale kostenplaatje van de goedkoopste Belgische pakketten (van Billi en Numéricable) loopt zo op tot ongeveer 60 euro. Bovendien hebben beide operators een beperkt marktgebied. Voor een nationale dekking is Scarlet, de prijsvechter van Belgacom, al meer dan 60 procent duurder dan het Franse Alice. Belgacom en VOO komen uit op 65 tot 70 euro, rekening houdende met alle kosten en de gesprekken van vast naar mobiel. Telenet, met zijn Goldshake+formule, eindigt op de twee plek (bijna 84 euro), meer dan het dubbele van de goedkoopste Franse pakketten.
Test-Aankoop doet enkele voorstellen om tot betere prijzen te komen:
1. Een vergelijking van de tarieven voor triple play blijft moeilijk. Een standaard vergelijkingsmogelijkheid met alle essentiële gegevens, zou het de consument makkelijker maken. De kosten van een tv-abonnement zijn bijvorobeeld nog steeds niet inbegrepen in de prijs van de pakketten van Telenet en Voo.
2. Het is noodzakelijk het netwerk van de kabeloperators open te stellen. Als dat niet realistisch blijkt, moet er worden nagedacht over een manier om hun historische voordelen te compenseren. Belgacom zou overigens een functionele scheiding moeten maken tussen het beheer van het net enerzijds en zijn commerciële activiteiten anderzijds. Dat zou discriminatie vermijden en elke nieuwe technologie op hetzelfde moment en tegen dezelfde voorwaarden voor alle operatoren toegankelijk maken.
3. Daarnaast vraagt Test-aankoop om een verlaging van de tarieven voor gesprekken van vaste naar mobiele nummers. Te veel operators hanteren nog steeds 'schandalige' prijzen, ondanks de druk om de terminatiekosten te doen dalen. Alleen Belgacom werd door toezichthouder BIPT verplicht zijn tarieven van gesprekken naar mobiele toestellen aan te passen, zodat die overeenkomen met de werkelijke kosten. daardoor blijven de Belgische tarieven veel hoger dan die van talrijke Europese concurrenten.
