De Britse regering heeft een verbod op het gebruik van apparatuur van de Chinese leverancier Huawei in 5G-netwerken bevestigd vanwege nationale veiligheidsrisico's. Onder het nieuwe plan zullen Britse operators na 31 december 2020 geen nieuwe Huawei 5G-apparatuur meer mogen aanschaffen en hebben ze tot eind 2027 de tijd om bestaande Huawei-apparatuur te vervangen in netwerkelementen die voor 5G worden gebruikt. De regering is ook van plan om aan te bevelen dat glasvezelnetwerken geen Huawei-apparatuur gebruiken.
Het VK besloot in januari om zogenaamde risicovolle leveranciers uit te sluiten van kernonderdelen van 5G-netwerken en de rol van risicovolle leveranciers in andere delen van de mobiele netwerken te beperken. Van Huawei werd verwacht dat het onder de benaming van leveranciers met een hoog risico zou vallen, nadat het al enkele jaren in het VK aan strengere veiligheidscontroles was onderworpen.
De regering heeft nieuw advies ingewonnen bij het National Cyber Security Center (NCSC) nadat de VS in mei nieuwe sancties tegen Huawei hebben opgelegd. Deze sancties zullen naar verwachting de toegang van het bedrijf tot componenten van in de VS gevestigde leveranciers beperken en de afhankelijkheid van Chinese elementen vergroten. Het NCSC oordeelde dat "er geen alternatieven zijn [voor Amerikaanse leveranciers] waar we voldoende vertrouwen in hebben", en dit maakt het "onmogelijk om de veiligheid van Huawei-apparatuur in de toekomst te blijven garanderen", aldus de digitale secretaris Oliver Dowden.
Glasvezelnetwerken
Dowden kondigde het besluit aan in het parlement en zei dat de bestaande beperkingen voor Huawei in gevoelige en kritieke delen van het netwerk ook van kracht blijven. Verder zal de regering aanbevelen dat netwerkexploitanten ook overstappen op de aanschaf van nieuwe Huawei-apparatuur. Er zal een technisch overleg plaatsvinden om te zien hoelang dit gaat duren, aangezien er slechts één andere leverancier is geïdentificeerd die de volledige infrastructuur in het VK levert. De regering verwacht een overgangsperiode van 'niet langer dan twee jaar', aldus de secretaris.
De regering zegt dat het besluit het juiste evenwicht vindt tussen het zorgen voor voldoende breedbandinfrastructuur en het beschermen van de nationale veiligheid. Het moet nog wetgeving aannemen om de voorstellen uit te voeren en zegt dat het dit najaar een Telecoms Security Bill zal indienen. Dit moet vóór de volgende algemene verkiezingen in de wet worden omgezet, waardoor het voor operators illegaal is om Huawei 5G-apparatuur te kopen, zegt Dowden.
Uitrol van 5G vertraagd, tegen hogere kosten
Dowden zegt dat het besluit om Huawei-apparatuur vanaf volgend jaar te verbieden de uitrol van 5G-netwerken met ongeveer een jaar zal vertragen en tot GBP 500 miljoen meer kost. De eis dat operators ook tegen 2027 bestaande Huawei-apparatuur moeten verwijderen, verhoogt de rekening met ongeveer GBP 2 miljard en verlengt de vertraging in 5G-netwerken met twee tot drie jaar. De deadline van 2027 zou echter voldoende tijd moeten bieden om ervoor te zorgen dat de dienstverlening niet wordt verstoord, zegt hij.
De wetgeving zal naar verwachting ook een Brits beleid ontwikkelen ter ondersteuning van toeleveringsketens in de sector en ter bevordering van de lokale ontwikkeling van niet-risicovolle leveranciers. Het doel is om van netwerken met meerdere leveranciers de industriestandaard te maken, aldus de secretaris.
