Vodafone en Nokia gaan een 4G-communicatienetwerk ontwikkelen dat gebruikt moet worden tijdens een maanmissie in 2019 die wordt gefinancierd door het Duitse PTScientists. Deze in Berlijn gevestigde onderneming werkt samen met Vodafone Duitsland en autoproducent Audi om de eerste privaat gefinancierde maanmissie te realiseren.
Hiervoor zal een SpaceX Falcon 9 gebruikt worden, die in de loop van volgend jaar vanaf Cape Canaveral (Florida) gelanceerd moet worden. Onlangs heeft SpaceX van Elon Musk (Tesla) een eerste versie van de Falcon 9 met succes gelanceerd. Het komende jaar moeten er nog enkele van deze raketten gelanceerd worden.
Vodafone Duitsland heeft Nokia als technologiepartner aangewezen. Het doel is om twee Audi maanrovers via 4G te verbinden met een basisstation in de Autonomous Landing and Navigation Module (ALINA). Nokia zal via Nokia Bell Labs een voor maanomstandigheden geschikt Ultra Compact Network ontwikkelen dat minder dan één kilo moet wegen.
Via het 4G-netwerk moeten de maanrovers veel beter dan via analoge radio kunnen communiceren met de maanlander en wetenschappelijke gegevens en HD-video kunnen versturen. Uit eerste proeven blijkt dat het basisstation kan communiceren via de 1.800 MHz-frequentieband. Het is de bedoeling dat er live HD video verstuurd zal worden naar de aarde.
