In 2017 wil Vodafone Nederland in staat zin om via zijn 4G-netwerk downloadsnelheden tot 1 Gbps te bieden. De afgelopen week realiseerde de operator in een testopstelling een maximum downloadsnelheid van 979,2 Mbps, aldus Tweakers.
De nieuwe pieksnelheid zou moeten leiden tot een groei van de maximale capaciteit met een factor vier. In september werd al bekend dat Vodafone testen uitvoert met carrier aggregatie (4G+ ofwel LTE Advanced) waarbij het ongebruikt 3G-spectrum inzet voor het 4G-netwerk. Vodafone wil de proef met 3G-spectrum voor het 4G-netwerk bij gebleken succes geleidelijk uitbreiden naar locaties waar op termijn meer vraag naar 4G-diensten wordt verwacht en waar er minder vraag naar 3G-capaciteit is. De provider denkt dat eind 2018 het huidige 4G-netwerk op de drukste plekken en momenten tegen de limieten zal aanlopen. KPN en T-Mobile voeren vergelijkbare pilots uit met CA waarbij ongebruikt 3G-spectrum wordt ingezet.
Vodafone bundelt voor zijn quad CA-proef spectrum uit vier frequentiebanden: 800MHz, 1800MHz, 2100MHz en 2600MHz. De modulatie gaat in dit kader naar 256-qam (een modulatietechniek om digitale signalen op een analoge draaggolf te plaatsen en zo te transporteren). KPN heeft eerder aangegeven deze modulatie ook toe te passen.
Naar verwachting komen er volgend jaar smartphones op de markt die van de vernieuwde 4G-netwerktechnologie gebruik kunnen maken. Onder meer Qualcomm heeft aangekondigd met een LTE-processor te komen (de X16) die dit aan kan. De meeste smartphones, bijvoorbeeld de recent gelanceerde iPhone 7, hebben LTE-processors die niet verder gaan dan cat 7 (maximaal 300 Mbps). Zij kunnen wel gebruik maken van de uitgebreidere mogelijkheden van quad CA.
