Het geringe gebruik van WhatsApp in België is voor mobiele providers nog nauwelijks een bedreiging voor de huidige verdienmodellen. Dat heeft Luc Boeke, Competitive Intelligence Manager bij Mobistar, gezegd tijdens het Telecompaper-congres Connected 2013.
Dat heeft volgens Boeke meerdere redenen. Zo zou het gebrek aan toestelsubsidies in België de uptake van de messagingdienst hinderen terwijl Belgen volgens Boeke nog altijd huiverig zijn voor hoge kosten die mobiele data met zich meebrengt. Daarnaast krijgen mobiele klanten bij de huidige proposities vaak onbeperkt sms wat de noodzaak tot alternatieve vormen van messaging overbodig maakt.
Wel ziet Boeke dat het smartphonegebruik in België toeneemt. Met name mobiele providers die zich richten op jongeren, zoals Mobile Vikings en JIM Mobile, zouden hierop inspelen. Voorlopig ziet Boeke in België geen dominante speler op de markt voor mobile messaging zoals in Nederland het geval is met WhatsApp.
Pas in 2015 zullen dergelijke apps mogelijk gaan kannibaliseren op traditionele operator-diensten, denkt Boeke. Eind november lanceerde Mobistar, onderdeel van France Télécom, Libon, een app voor Android en iOS waarmee gebruikers gratis met elkaar kunnen bellen en communiceren via 3G en WiFi.
