Overeenstemming tussen Google en de Europese Commissie over een kartelzaak lijkt dichtbij, stelt Wall Street Journal. Joaquín Almunia, Europees Commissaris voor kartelzaken, stelt dat Google nieuwe concessies heeft gedaan om zijn zoekmachine aan te passen. De kartelzaak loopt al bijna drie jaar.
De EC ging tot onderzoek over nadat Google werd beschuldigd van het bevoordelen van eigen diensten in zoekresultaten. Volgens Almunia is de zoekmachine van Google in zijn huidige vorm nog altijd potentieel schadelijk voor consumentenbelangen. In de nieuwe voorstellen van Google wordt aan dit probleem echter grotendeels tegemoet gekomen.
Zonder overeenkomst – waarbij Google niet hoeft te erkennen dat EU-kartelregels zijn overtreden – zou het Amerikaanse internetconcern een boete tot maximaal 10 procent van de jaaromzet boven het hoofd hangen. Dat kan overigens nog altijd gebeuren als blijkt dat Google de regels van de nu verwachte overeenkomst blijkt te breken.
Almunia hoopt uiterlijk ergens in de lente van 2014 een definitieve overeenkomst met Google te verkrijgen. De klagende partijen en andere relevante stakeholders moeten ook nog gehoord worden.
Kent Walker, Google senior vice president, liet in een verklaring weten dat het voor Google een moeilijke beslissing was om verdere concessies te doen in het licht van de huidige online concurrentieverhoudingen. Volgens Walker is er al sprake van een gezonde concurrentie, maar is het bereiken van een overeenkomst voor Google belangrijker.
