Wijlen Steve Jobs had er al een broertje dood aan: Android. De voormalig Apple-CEO zou zich na afgelopen weekend dan ook verheugd hebben getoond over de uitspraak in de zaak tegen Samsung. Maar degene die het hardst zal hebben gelachen, is waarschijnlijk Steve Ballmer, CEO Microsoft.
De verhoudingen in de smartphonemarkt vallen niet uit in het voordeel van Microsofts ontluikende Windows Phone. Integendeel, het platform zou volgens de laatste onderzoekrapporten slechts twee à drie procent van de mobiele markt in handen hebben. Het is opboksen tegen iOS en Android, die volgens de laatste cijfers van IDC goed zijn voor een gecombineerd marktaandeel van 85 procent.
Dat het tussen de twee bedrijven achter de mobiele besturingssystemen niet botert, is een understatement. In zijn biografie trok de vorig jaar overleden Apple-oprichter Steve Jobs stevig van leer tegen Android. Jobs zou elke Apple-cent benutten om Android 'te vernietigen' omdat het een ‘gestolen product’ is. De uitspraak van een Amerikaanse jury bracht de wens van Jobs dichterbij, maar helemaal over en uit met Google’s Android is het natuurlijk niet. Wel biedt het kansen voor Microsoft, dat toch al twijfelende Android-partners met open armen zal ontvangen.
Microsoft staat op het punt Windows 8 / Windows Phone 8 te lanceren. Van die systemen zal veel afhangen voor het bedrijf dat vorig jaar in een exclusief samenwerkingsverband stapte met Nokia. Tot de lanceringspartners van Windows Phone 8 behoren onder meer Samsung, HTC en Huawei, bedrijven die tot dusver betrouwbare Android-partners zijn gebleken.
Aan die schijnbaar onvoorwaardelijke toewijding aan het open source, voor iedereen te gebruiken Android hangen inmiddels flink wat prijskaartjes als gevolg van meerdere patentrechtszaken die door Apple zijn aangespannen tegen Android-partners in verschillende landen. En naar verluidt beurt Microsoft dit jaar meer dan 400 miljoen dollar aan licentieovereenkomsten inzake Android. In totaal betaalt 70 procent van alle Android-partners royalties aan Microsoft.
Dan zijn er nog de problemen rondom de fragmentatie van Android, de groeiende hoeveelheid malware op het platform en de zorgen omtrent de inlijving van hardwaremaker Motorola Mobility door Google. Kortom, Microsoft heeft inmiddels genoeg munitie op mee te schieten om Android neer te zetten als probleemkindje en, als gevolg van de laatste uitspraak in de zaak Apple vs, Samsung, als ongegeneerde copy cat van Apple-producten.
Mocht Windows Phone 8 tractie krijgen in de markt, dan is het wachten op de eerste stroom handsetmakers die aankloppen bij Microsoft. Het is ondenkbaar dat Android-partners zich tegen hoge kosten moe blijven strijden in de rechtbank om de zoveelste patentenzaak uit te vechten. Hiervan zal Microsoft uiteindelijk gaan profiteren.
Kort na de uitspraak in de zaak Apple vs. Samsung tweette Bill Cox, senior director of Marketing Communications Windows Phone bij Microsoft: "Windows Phone is looking gooooood right now." Die tweet zou in het licht van de recente ontwikkelingen nog best op waarheid kunnen berusten.
