Geheel onverwachts lanceerde Samsung een nieuwe smartphone voorzien van Windows Phone 8. Het is niet alleen het eerste WP8-toestel van Samsung, maar ook de eerste smartphone op basis van de nieuwste versie van Microsofts mobiele platform. Geen primeur dus voor Nokia, de gedwongen partner van het softwarebedrijf.
De WP8-smartphone Ativ S verscheen geheel onverwachts tijdens de IFA-beurs in Berlijn waar Samsung tevens van de gelegenheid gebruik maakte om enkele nieuwe Android-apparaten te onthullen waaronder de langverwachte Galaxy Note II.
De eerste exercitie van Samsung met Windows Phone (7) eind 2010 jaar ging geruisloos voorbij. Het toestel ging vanaf de lancering min of meer ten onder aan het leger Android-apparaten, waaronder heel veel van Samsung zelf, en het aanhoudende succes van Apple’s iPhone. Samsung besteedde er, voor zijn marketingbegrippen, relatief weinig aandacht aan. De Zuid-Koreanen keken, net als vele andere handsetproducenten én mobiele providers, de kat uit de boom. De consensus luidde: Windows Phone is lastig te verkopen.
20 maanden later lijken Samsung en Microsoft elkaar te hebben hervonden in de Duitse hoofdstad. Terwijl Samsung de Ativ S, waarvan bijzonder genoeg geen details waren uitgelekt, aan de wereld onthulde, toonde Microsoft zich gelukkig met de extra back up voor Windows Phone. “This is just the first in a big lineup of new hardware that’s coming with Windows Phone 8, but it’s a seriously impressive opening salvo”, deelt het bedrijf mee op zijn blog.
Het openingssalvo werd gegeven door Samsung terwijl Nokia volgende week zijn plannen met Windows Phone 8 bekend zal maken. Het zal niet zo zijn dat Nokia de coming out van Samsung erg kwalijk zal nemen, integendeel, Nokia, dat sinds begin vorig jaar zo nauw is verweven met Microsoft, zal in eerste instantie meer partners voor Windows Phone verwelkomen. Hoe levendiger het ecosysteem rondom Windows Phone, hoe meer kans voor Nokia om op de smartphonemarkt het succes te behalen dat zo hard nodig is.
Microsoft zal op zijn beurt alles op alles zetten om Samsung als partner vast te blijven houden en het bedrijf te bewegen vooral door te pakken met Windows Phone. Microsoft zal subtiel blijven refereren aan de zojuist verloren strijd met Apple, wat Android-partner Samsung op een forse boete kwam te staan en mogelijk een verbod op de verkoop van enkele van zijn mobiele apparaten. Google reageerde door te stellen dat het gros van de aanklachten geen betrekking had op Android.
Of Samsung gevoelig zal zijn voor de lokroep van Microsoft is nog maar de vraag. Samsung is momenteel de grootste smartphonemaker ter wereld en is zover gekomen mede dankzij Android. De euforische lancering van de Galaxy SIII in mei van dit jaar in Londen toont in ieder geval aan dat de Android-lijn van Samsung springlevend is. Dat doen ook de verkoopcijfers.
De geste van Samsung naar Microsoft is in ieder geval een teken dat Windows Phone 8, en daarmee ook Windows 8, vanaf nu serieus zal worden genomen. Immers, Samsung lanceerde naast de Ativ S ook enkele apparaten op Windows 8.
Voor Microsoft geldt hoe dan ook: elke slag is een daalder waard. Zeker in deze cruciale fase.
