Skype en Panasonic lanceren ‘Skype on your Viera’. De nieuwe bellen-over-TV dienst was al in januari aangekondigd, waarbij Skype ook de samenwerking aanging met LG en Samsung. De dienst voor videobellen is nu dus echt beschikbaar, althans in de VS.
Wat time-to-market betreft, verslaat Panasonic de concurrentie. Niet alleen LG en Samsung, maar ook operators, die in de OTT waardeketen toch al een moeilijke positie innemen. Zij kunnen immers gemakkelijk gepasseerd worden (gedisintermedieerd); OTT staat immers voor over-the-top. Wie nu zo’n HDTV van Panasonic koopt, heeft zijn operator alleen nog maar nodig voor een breedbandverbinding naar de TV en desgewenst voor een broadcastsignaal. Daarbij neemt de portefeuille van OTT-diensten snel toe: niet alleen Skype, maar ook Amazon VOD, Netflix, Picasa en andere OTT-diensten zijn beschikbaar in Viera Cast (het Panasonic-systeem). Als Hulu (een soort Uitzendinggemist van NBC, Fox en ABC, maar dan met meer content) een abonnee-dienst start, zal de behoefte aan een broadcastsignaal verder afnemen en wordt de rol van de operator nog kleiner. Ook zet Panasonic nu in op de merknaam Viera, waarmee het de markt mogelijk naar zich toe kan trekken.
Wij schreven al eerder in een research brief (OTT: distribution as a scenario for operators) over deze hachelijke positie van operators, die allemaal lijken te denken dat het zo’n vaart niet zal lopen. Als het aan Panasonic ligt dus wel. En Panasonic is bepaald niet de enige. Overigens komt de bedreiging niet van àlles wat met OTT te maken heeft; alleen grote partijen zoals Panasonic, Samsung en Intel hebben de mogelijkheden om aan een aantal basisvoorwaarden te voldoen:
- software-ontwikkeling: bij Panasonic de Viera Cast technologie, Intel doet het met partners zoals Yahoo!
- hardware: Intel heeft een krachtige processor-lijn, maar ook Broadcom is een aanbieder.
- content deals: zonder overeenkomsten met de grote studio’s ben je nergens, voor kleine partijen een groot struikelblok.
- DRM: de grote contentpartijen, inmiddels verenigd in het DECE (digital entertainment content ecosystem) consortium, hebben vijf technologieën uitverkoren, waaronder Adobe, Microsoft en Widevine.
En dan moet het allemaal ook nog goed (lees: plug-and-play) werken. Last but not least is er nog een factor, zoals al gezegd: time-to-market. Hoe meer Panasonic, LG en Samsung televisies over de toonbank gaan, hoe meer klanten verloren dreigen te gaan voor de operators. Of het nu kabelbedrijven zijn of aanbieders van IPTV, DTT of satelliet-TV, er is sprake van een zekere urgentie. Liberty Global heeft recent aangekondigd dat UPC in de eerste helft van 2011 met een box komt die OTT-diensten aankan (zie ons Achtergrondartikel ‘Comcast en UPC kunnen iets van elkaar leren’). En dat is niks te vroeg.
