Terwijl de iPad 2 uitstekend verkoopt en Amazon, Sony en Samsung hun nieuwste tablets aanprijzen, lijkt bij RIM de uitverkoop nu echt te zijn begonnen, waarmee impliciet wordt toegegeven dat de PlayBook niet loopt.
De PlayBook is er in drie versies, (alleen Wi-Fi) met 16 GB, 32 GB en 64 GB, voor adviesprijzen van 499, 599 en 699 dollar in de VS. Retailers geven echter 200 dollar korting en gratis helpdesk of accessoires. In Nederland is de prijs al verlaagd van 479 euro naar 299 euro.
De promotie voor de zakelijke markt ligt dus ongeveer in lijn. Maar publicitair gezien is het een nieuwe klap, terwijl de dagenlange BlackBerry-storing nog vers in het geheugen ligt.
Dodelijker is echter het feit dat de software nog onrijp is, ruim een half jaar na het begin van de verkoop, medio april. Essentiële functies ontbreken en daar komt op zijn vroegst in februari verandering in.
Illustratief is de manier waarop de PlayBook omgaat met pdf’s. De internetter is gewend dat een pdf opent in hetzelfde of een nieuw browservenster. Bij de PlayBook werkt dat niet zo. Er is geen plug-in beschikbaar, dus elk bestand moet eerst worden gedownload en opgeslagen.
Bestanden weggooien kan niet vanuit de Acrobat Reader app, maar alleen met een file browser. Die heeft RIM echter nog niet ontwikkeld. Toen de PlayBook er net was, was er maar één manier om bestanden te beheren, door de tablet via usb aan ‘n computer te hangen. Sinds enkele maanden zijn er file browsers beschikbaar van externe developers, niet van RIM zelf.
Al met al is het een vrij bizarre situatie dat de PlayBook gelanceerd is zonder deze basisfuncties. Ook op andere kenmerken was de tablet van begin af aan gemankeerd: Geen 3G-versies. Geen native applicaties voor email, agenda en contacten. Geen BlackBerry Messenger (BBM). Voor al deze dingen is een BlackBerry smartphone nodig.
De 2.0 update voor QNX in februari zou dat moeten veranderen, maar doet dat slechts ten dele. Er worden weliswaar native apps aangekondigd voor mail, agenda en adresboek, maar geen BBM, omdat het RIM niet lukt om twee apparaten te laten werken op hetzelfde BlackBerry-ID. Dat de update voor QNX zo laat komt, belooft overigens ook weinig goeds voor de smartphones, want die moeten er ook op gaan draaien.
RIM heeft de prognoses voor de PlayBook al meerdere keren verlaagd en nog niet weten te halen. RIM hanteert een afwijkend boekjaar en presenteert de verkoopcijfers over het kerstseizoen pas in maart. Tot die tijd kan het zwalkende bedrijf de oogkleppen nog wel ophouden, net als in de vorige kwartalen. Maar de vraag dient zich aan of een update na de Kerst het medicijn is, of dat de patiënt dan al is overleden.
