Afgelopen weekend maakten co-CEO's van Research In Motion, Mike Lazaridis en Jim Balsillie, bekend hun positie binnen het bedrijf op te geven. De bedoeling is dat er met een nieuwe kapitein aan het roer een nieuwe impuls wordt gegeven aan de Canadese BlackBerry-maker.
Het is een beetje mosterd na de maaltijd, deze wisseling van de wacht. De positie van Lazaridis en Balsillie stond namelijk al langer ter discussie. Meerdere malen is geroepen om het vertrek van de topmannen annex grondleggers van het bedrijf dat kan terugblikken op een rampzalig 2011.
Nu is de kogel dus door de kerk en zijn Lazaridis en Balsillie weggepromoveerd naar posities waar zij minder kwaad kunnen aanrichten dan in de rol van uitvoerend bestuurder. Lazaridis wordt vice-voorzitter van de raad van bestuur en voorzitter van het nieuw gevormde Innovation Committee. Ook Balsillie blijft aan als lid van de Raad van Bestuur. De scepter wordt overgenomen door de Duitser Thorsten Heins. Heins kwam in 2007 bij RIM, na een carrière van 23 jaar bij Siemens. In zijn vorige functie was hij een van de twee COO's van RIM.De hamvraag is nu of Heins, inmiddels alweer ruim vier jaar RIM-ingezetene op het hoogste niveau, het tij kan doen keren of dat de problemen bij RIM inmiddels zo groot zijn dat een nieuwe leider geen enkele zin meer heeft. Voor de gelegenheid draaide RIM’s communicatieafdeling een heus introductiefilmpje in elkaar waarin Heins zichzelf uit de doeken doet. Wie het zeven minuten durende relaas aanhoort, vindt nergens antwoord op prangende kwesties die het bedrijf parten spelen.
Waar Stephen Elop bij zijn aantreden bij Nokia op niet misverstane wijze liet weten dat het compleet fout liep bij de Finnen, weet Heins doodleuk te vertellen dat innovatie in het bloed zit bij RIM (“soms innoveren we zelfs te snel”) en dat RIM binnen enkele jaren in de top drie van handsetmakers zal staan. Wel steekt hij de hand nog even laconiek in eigen boezem door te zeggen dat “RIM wel iets meer discipline moet krijgen inzake de bedrijfsprocessen.” Verder zal RIM voortaan wat duidelijker gaan communiceren met zijn consumentendoelgroep zodat zij weten waar het bedrijf nou precies mee bezig is. De strekking van zijn boodschap is: vooral doorgaan waar we mee bezig zijn. En dat is precies wat RIM niet zou moeten doen.
Conclusie: het terugtreden van Mike Lazaridis en Jim Balsillie was slechts een kwestie van tijd. Door de wisseling van de wacht te presenteren als een nobele zet om het bedrijf meer ruimte te geven, is nogal doorzichtig. Om één van de verguisde co-CEO’s dan ook nog eens voorzitter te maken van een comité ter bevordering van innovatie is ronduit ironisch. De aanstelling van een hand-picked CEO die, net als zijn voorgangers, niet de noodzaak ziet om de boel flink op te schudden, is dan lood om oud ijzer.
