TranSwitch kondigt een nieuwe routeroplossing aan, de ‘LTE Fixed Wireless Residential Gateway Solution’. Het bedrijf merkt daarbij op: “Until now, residential broadband access has been the exclusive domain of wireline service providers. LTE is a game changer in that it allows wireless carriers around the globe to offer equivalent services such as VoIP, high-speed internet and IP video to residential customers”. Vodafone Duitsland kondigde in augustus al aan DSL-abonnees te migreren naar LTE om te besparen op de wholesalekosten van het afnemen van DSL-lijnen bij Telekom Deutschland. Ziedaar het voordeel van het bezitten van eigen infrastructuur. Een paar weken later toonde Tele2 een nieuwe LTE-router die vanaf 2012 in Zweden actief in de markt gezet wordt als vervanging van de vaste (DSL) lijn. Desgevraagd bevestigt Tele2 dat deze strategie ook in Nederland zal worden gevolgd, mits het hier na de veiling van begin 2012 tot de bouw van een eigen LTE-netwerk komt.
LTE als ‘fixed-wireless’ technologie dus, en als ‘DSL-replacement’. Dat werpt de vraag op: kan dat eigenlijk wel, gegeven de hoge groei van het dataverkeer (zowel vast als mobiel), het gegeven dat op vaste netwerken altijd meer verkeer vervoerd wordt dan op mobiele en het feit dat mobiel breedband duurder is dan vast breedband? LTE heeft voordelen boven 3G/HSPA in de vorm van een veel betere efficiency en een veel lagere latency. De kosten per bit zijn veel lager en de eerste ervaringen in Zweden, waar LTE door Telia en Tele2 al gebruikt wordt als vervanging van de vaste lijn (met USB-modems), wijzen erop dat een goede ‘user experience’ mogelijk is. Toch blijft het moeilijk te geloven dat LTE nog blijft functioneren als massaal video gestreamd wordt. Het zal dan ook niet voor niets zijn dat LTE geldt als ‘DSL-replacement’, niet als ‘FTTH-replacement’.
Mocht het LTE-netwerk het niet meer trekken, dan is een overstap (terug) naar DSL denkbaar, maar operators zullen in dat geval ongetwijfeld een upgrade naar FTTH willen verkopen. Het mag dan ook geen verbazing wekken dat bedrijven als Vodafone en Tele2 volop glasvezel aanleggen, of dat nu naar basisstations is voor mobiele backhaul (‘fibre-to-the-site’, FTTS) of naar eindgebruikers (FTTH). Vodafone heeft in Nederland FTTH-diensten gelanceerd op het netwerk van Reggefiber en Tele2 bouwt in Zweden op beperkte schaal aan eigen FTTH.
Als LTE het dataverkeer niet langer aankan, dan heeft dat primair te maken met het ‘aansluitnetwerk’ (de 'connectie' tussen basisstation en eindgebruiker). Dat probleem is te verhelpen door meer basisstations aan te leggen en met allerlei efficiencyslagen (zoals de nieuwe Liquid Net oplossing van Nokia Siemens en de lightRadio van Alcatel-Lucent). Maar dan is de volgende bottleneck de backhaul. Ook daar neemt het belang van glasvezel toe en zijn Vodafone en T-Mobile druk doende FTTS aan te leggen. Kortom, glasvezel is bepalend voor het succes van LTE.
Telecompaper organiseert op 12 oktober het congres Breedband 2011 in Den Haag.
