Vorig jaar haalde Motorola vooral de headlines vanwege de geplande overname door Google. De internetgigant kocht Motorola Mobility hoofdzakelijk voor de patenten, zo luidde het oordeel. Wat Google verder van plan was met zijn aankoop, bleef in nevelen gehuld.
Tot zover. In een interview met de Amerikaanse technologiewebsite AllthingsD licht Motorola’s Corporate Vice-president Christy Wyatt toe wat het handsetbedrijf komend jaar van plan is: Android business friendly maken. Een zware kluif, want Google’s mobiele platform staat niet bekend om zijn affiniteit met de zakelijke markt. In dat segment zwaaien nu vooral Research In Motion (RIM) en Microsoft de scepter.
Maar nu RIM met de hakken over de sloot het nieuwe jaar ingaat en Microsoft samen met partner Nokia de adem inhoudt wat betreft de verrichtingen van Windows Phone (WP), maakt Motorola zich op om eventuele gaten te vullen. Motorola moet komend jaar ‘behind the firewall’ komen van organisaties die tot dusver huiverig zijn voor Android-apparaten op de werkvloer.
Die houding heeft een belangrijke oorzaak. Het anything can go-karakter van Android is de schrik van veel IT-organisaties die vrezen dat de veiligheid van bedrijfsinformatie daardoor in het gedrang komt. Analyses van internationale security-bedrijven waaronder Norton en McAfee tonen aan dat Android zo goed als het enige platform is dat een exponentiële stijging van malware ziet terwijl ander mobiele platformen buiten schot blijven. Met name het walled garden-principe van Apple’s iOS, en de populariteit van Apple-devices in het algemeen, is voor de zakelijke doelgroep aantrekkelijker.
Echter, met Motorola op zak kan Google Android klaarstomen voor zakelijk gebruik. Motorola kocht krap een jaar geleden 3LM. 3LM is gespecialiseerd in enterprise security software en mobile device management voor Android-toestellen. De software van 3LM omvat onder meer remote wiping, VPN, locatiebepaling en de encryptie van dataverkeer. In dezelfde periode als de acquisitie van 3LM lanceerde Motorola de Droid Pro, een BlackBerry-achtig device voorzien van qwerty-toetsenbord en een relatief groot scherm. Verder produceert Motorola Mobility breedband routers, netwerkapparatuur en hardware voor digitale security. Hoewel laatstgenoemde producten niet direct in lijn liggen met Google’s dienstenaanbod, kan het geen kwaad deze op de plank te hebben liggen.
De keuze van Motorola om in te zetten op de zakelijke markt kan, naast de gaten die ontstaan door de problemen bij RIM, worden ingegeven door onvrede bij andere Android-partners die zou kunnen ontstaan wanneer de overname door Google is afgerond. Tot dusver keerde geen enkele partner het OS de rug toe of uitte het onverholen kritiek op de overname. Door expliciet het zakelijk segment als doelwit te noemen, zou Motorola een signaal willen afgeven dat het met Android, voor wat de consumentenmarkt betreft, geen voorkeursbehandeling zal krijgen ten opzichte van bijvoorbeeld Samsung en HTC.
Of Motorola het nieuwe RIM wil en kan worden? Gelet op de penibele situatie waarin RIM zich bevindt, liggen er genoeg kansen. Daartegenover staat het geringe marktaandeel van Motorola’s handsets in de algehele mobiele markt. Motorola is één van de handsetproducenten die niet heeft weten te profiteren van de stormachtige groei van Android en uiteindelijk over de kop ging. Los van de waardevolle patenten die Google krijgt na de overname van Motorola Mobility, heeft Google een hardwarepartij in zijn gelederen dat het wiel opnieuw moet uitvinden, maar wel door schade en schande wijs is geworden. Een frisse focus op de relatief onontgonnen zakelijke mobiele markt kan wellicht nieuw perspectief bieden.
