Zoals verwacht heeft Motorola deze week zijn nieuwe smartphone onthuld. Het bedrijf, dat de laatste jaren naar de onderste regionen van de mobiele markt wegzakte, toont de wereld een revival van zijn oude succesnummer, de Razr.
De Motorola Razr voldoet, en overtreft op sommige punten, de laatste standaarden in de verhitte smartphonemarkt waar met name Apple, Samsung en HTC de scepter zwaaien. Het toestel beschikt over een Super Amoled-scherm met een resolutie van 960x540 pixels en een diagonaal van 4,3-inch, een dualcore processor met kloksnelheid van 1,2GHz en een 8-megapixelcamera. De Razr heeft een dikte van 7,1 mm. en is daarmee één van de dunste smartphones op de markt. Ter vergelijking: de iPhone 4S meet 9,3 mm. en de Samsung Galaxy SII 9,3 mm. Het OS is Android 2.3.5. waarbij een update naar het recent gelanceerde Android Ice Cream Sandwich mogelijk is.
De Razr zal zijn verkoopdebuut in november maken in de Verenigde Staten (VS) bij carrier Verizon Wireless, dat ook de LTE-versie in de schappen zal leggen, en in Europa, al is niet bekend bij welke provider. Het toestel moet in de VS voor 299 dollar (inclusief abonnement) over de toonbank gaan.
Uitgespeelde rol
De Razr moet Motorola opnieuw in de kijker spelen nadat het de laatste jaren in de vergetelheid raakte door onvoldoende aansprekende modellen op de markt te brengen. Tussen 2004 en 2007 echter stond Motorola in de schijnwerpers met de destijds revolutionaire clamshell-telefoon Razr. Daarvan werden er wereldwijd meer dan 130 miljoen stuks verkocht.
Na enkele jaren met grote verliezen werd Motorola op 4 januari 2011 opgesplitst in twee apart genoteerde bedrijven: de mobiele tak ging verder onder de naam Motorola Mobiliy en de overige activiteiten, waaronder portofoons en RFID-systemen, werden ondergebracht in Motorola Solutions. Halverwege augustus maakte Google bekend dat het voornemens was Motorola Mobility in te lijven voor 12,5 miljard dollar. De overname is nog niet goedgekeurd.
Opsteker voor Google
Voor Google is het laatste wapenfeit van Motorola een opsteker. Het internetbedrijf leunt met Android momenteel sterk op hardwarepartners Samsung en HTC. Samsung bijvoorbeeld maakte onlangs bekend 30 miljoen Galaxy-smartphones (Android) te hebben verkocht. Het gaat om de gecombineerde verkoopaantallen van de Galaxy S en de Galaxy SII. Ook het Taiwanese HTC profileert zich nadrukkelijk en laat indrukwekkende groeicijfers zien, voornamelijk dankzij Android. Voor Google, wiens businessmodel is gestoeld op advertenties en dus een zo groot mogelijk bereik, zijn zulke partners goud waard. Hoewel Samsung en HTC goede zaken doen met Android, ondersteunen beide bedrijven ook het OS Windows Phone van Microsoft.
Volgens Microsoft maken Samsung en HTC flink werk van de marketing van WP Mango, dat Microsoft aansluiting moet geven op de smartphonemarkt. Het ligt weliswaar niet voor de hand dat Samsung en HTC Android zullen laten voor wat het is – Samsung lanceerde tenslotte de Galaxy Nexus in samenwerking met Google – maar dat WP een serieus alternatief biedt voor Android, is zo langzamerhand zeker. HTC bijvoorbeeld, stelde openlijk vragen bij Ice Cream Sandwich. Het bedrijf zegt enthousiast te zijn over Android 4.0, bedoeld voor zowel smartphones als tablets. Het stelt echter vraagtekens bij de mate waarin het nieuwe OS samen kan werken met het Sense-user interface van HTC. 'Wij geven bij Android-updates prioriteit aan een verbeterde gebruikerservaring. Dat betekent dat we een goede balans moeten vinden tussen de unieke hardware van elke smartphone, de Sense-interface en de Android-kernel.' Dit betekent volgens HTC dat nieuwe smartphones van HTC niet automatisch met Android 4.0 worden uitgerust, maar dat eerst wordt gekeken of dit positief uitpakt voor de gebruikerservaring. Het eventueel (deels) wegvallen van een vertrouwde hardwarepartner, kan worden opgevangen door de integratie van Motorola in Google.
Toekomstig succes
Het is ondenkbaar dat Motorola met dit ene toestel opnieuw de comfortabele positie van enkele jaren geleden zal bekleden. Daarvoor is de markt te competitief en lopen concurrenten qua verkopen voor. Daar tegenover staan wel bemoedigende resultaten: Motorola wist in Q2 2011 ruim 78 procent meer smartphones te verkopen dan in diezelfde periode een jaar geleden, namelijk 4,1 miljoen tegenover 2,3 miljoen. Apple verkocht in het tweede kwartaal van dit jaar ruim 18,5 miljoen iPhones en van de iPhone 4S werden in het eerste verkoopweekend vier miljoen stuks verkocht.
Motorola verrast de eindgebruiker met een toestel dat zich qua specificaties kan meten met de beste high-end devices die momenteel de markt bevolken. Het is een levensteken van een bedrijf dat onder de vleugels van Google verder moet bouwen aan nieuw succes. Maar bovenal laat Motorola aan Google zien dat zijn 12,5 miljard dollar wellicht goed is besteed.
