De eerste mobiele telefoon met camerafuncties was de Sharp J-SH04 die ruim tien jaar geleden op de markt verscheen. Hoewel destijds een gimmick, legde het toestel de basis voor één van de meest belangrijke features in de huidige smartphonemarkt: imaging. Is dat Nokia’s troefkaart? Nokia onthulde deze week de langverwacht Lumia 1020. Het nieuwe topmodel is een Lumia-smartphone voorzien van PureView-technologie, dat ook is terug te vinden op het Symbian-toestel 808 PureView uit 2012.
De PureView 808 werd goed ontvangen en was destijds het levende bewijs dat er perspectief was voor Symbian. In totaal kostte het Nokia twee jaar om PureView naar Windows Phone te brengen, maar daarmee heeft het nu wel een belangrijke asset in handen. De eerste Lumia-smartphone met PureView-technologie was de 920, geïntroduceerd in november vorig jaar.
PureView draait in principe om drie zaken: een hoge resolutie en performance, geavanceerde beeldverwerkingstechnologie, en hoge kwaliteit lenzen die het mogelijk maken alles uit de high res sensor te halen. Daarnaast is PureView een geslepen marketingtool om Nokia’s reputatie op het gebied van technologisch leiderschep te verstevigen.
Imaging is een belangrijk onderdeel van Nokia's strategie op de smartphonemarkt. Een jaar geleden nam Nokia te midden van een grootschalige reorganisatie de Zweedse beeldspecialist Scalado over. Nokia verklaarde met de overname de eigen kennis van fotocamera's te willen combineren met de kennis van beelden van Scalado, met name voor de range van Lumia-smartphones.
Nokia investeerde in de Californische start-up Pelican Imaging, actief met lichtveldfotografie waarmee achteraf kan worden scherpgesteld op elementen in foto's die eerder zijn vastgelegd. Verder nam Nokia belangen in beeldtechnologiebedrijf InVisage en specialist in micro-optica Heptagon.
Hoewel PureView voor Nokia een absolute eye catcher is, heeft het bedrijf geen vrij spel. Samsung zet met de Galaxy S4 Zoom in op optische zoom, Huawei’s Acend P6 biedt een 5 megapixel front facing camera terwijl HTC met de One het concept van ‘ultrapixels’ introduceerde. Sony probeert het in zijn high-end modellen met zijn geavanceerde sensortechnologie Exmoor en een 13 megapixel-camera.
Hoewel de imaging technologie ongetwijfeld is verbeterd met de komst van een aantal nieuwe topmodellen dit jaar, is het de vraag in hoeverre de kwaliteit van smartphonecamera’s doorslaggevend zal zijn bij de aanschaf van een toestel. Belangrijker zijn wellicht nog de mogelijkheden die toestellen bieden om foto’s en video’s te bewerken en te delen op sociale netwerken. Dan komt het aan op de beschikbaarheid van apps, iets waar Windows Phone nog het onderspit delft ten opzichte van Android en iOS.
In dat opzicht verliest Nokia een USP waar het er met PureView juist één won. Dagelijks worden via onder meer Facebook, Instagram, Pintrest Twitter, Tumblr, Vine, en Snapchat en WhatsApp honderden miljoenen foto’s en video’s bewerkt, geüpload en gedeeld. Lang niet alle apps zijn al voor Windows Phone 8 beschikbaar, al zullen binnenkort wel Vine, Flipboard en Path voor Windows Phone 8 verschijnen.
Het is voor Nokia te hopen dat PureView op Windows Phone hét onderscheidend vermogen zal bieden ten opzicht van zijn concurrenten. Nokia heeft met zijn voorsprong in imaging een belangrijke troef in handen, maar meer nog zal afhangen van de ontwikkelingen rondom Windows Phone, momenteel goed voor een wereldwijd marktaandeel van rond de drie procent.
Nokia zelf biedt op de Lumia 1020 de Pro Camera-app. Hiermee kunnen gebruikers onder meer de sluitertijd en de witbalans instellen. Ook haalde het bedrijf begin dit jaar City Lens uit de bèta-fase. Met City Lens is het mogelijk is via de camera points of interests (POI) te vinden. De vernieuwde versie biedt onder meer LiveSight, een technologie die accurate 3D-beelden weergeeft van de gehele wereld en Sightline, een nieuw feature waarbij je in drukke steden de speciale plaatsen opvraagt in het directe gezichtsveld van de gebruiker.
De innovatie van Nokia op cameragebied gaat snel en daarmee heeft het bedrijf duidelijk een streepje voor op zijn concurrenten. Echter, Nokia is afhankelijk van een ecosysteem dat net zo belangrijk, zo niet belangrijker is dan de technologie waarmee het bedrijf de markt betreedt.
