De Europese Commissie en Neelie Kroes lobbyen momenteel voor nieuwe pan-Europese telecomregelgeving. Operators, brancheverenigingen (zoals ETNO) en anderen moeten hierbij voor input zorgen. De vaste onderdelen van de plannen zijn international roaming, spectrum harmonisatie en netneutraliteit.
Een van de onderdelen van de discussie is de stand van zaken op de Amerikaanse markt. Een objectief oordeel daarover is nog niet zo eenvoudig. De Europese incumbents kijken met enige jaloezie naar de VS, maar in de VS zelf wordt veel geklaagd over trage netwerken, slechte dekking en de matige score van het land op internationale lijstjes.
Als het gaat om LTE, wordt ook dikwijls gezegd dat de Amerikaanse markt voorop loopt. Maar dan wordt een aantal zaken over het hoofd gezien:
- Niet alle Europese landen lopen achter. Neem bijvoorbeeld Zweden of de Baltische staten, waar LTE al jaren beschikbaar is.
- Als er al een achterstand is, dan wordt deze nu rap ingelopen. Neem bijvoorbeeld KPN, dat zeer opportunistisch startte met de aanleg van LTE, al ruim voor de veiling. Daardoor kon LTE zes weken na de veiling geactiveerd worden.
- Veilingen in Europa vonden gefaseerd plaats. Zo moeten Oostenrijk en België de 800-band nog veilen (eind dit jaar). De politiek heeft hierin een grote rol gespeeld.
- De achterstand wordt ten dele verklaard door de staat van de economie.
- Ook de scherpe financiering van Europese telco's speelt een rol: zij zien zich hierdoor gedwongen 3G uit te melken (HSPA).
- Dat wordt in sommige gevallen verhevigd door relatief dure veilingen in bepaalde landen.
- Bedacht moet worden dat de VS grotendeels 3G heeft overgeslagen. De CDMA-operators gaan van 2G naar 4G.
- Wellicht speelt een betere beschikbaarheid van vast breedband en/of WiFi in Europa een rol door de vraag naar mobiele data te dempen.
- Evenwel mag in Europa niet geklaagd worden. De penetratie van smartphones ligt hoog en het gebruik van mobiele diensten ook.
