Opnieuw teleurstellende resultaten voor Research In Motion. Het bedrijf neemt de overgebleven mogelijkheden onder de loep, maar niets lijkt nog te wijzen op herstel. De kans op de uitverkoop van de BlackBerry-maker is groter dan ooit.
Niemand had eigenlijk verwacht dat Research In Motion het nieuwe jaar met een schone lei zou beginnen. Zelfs het aantreden van een nieuwe CEO zou tevergeefs zijn voor de Canadese BlackBerry-maker die onder het bewind van de voormalig co-CEO’s Mike Lazaridis en Jim Balsillie in het laatste kwartaal van 2011 teleurstellende cijfers laat zien.
RIM rapporteert over Q4 2011 een omzet van 4,19 miljard dollar, een kwart minder dan een jaar eerder. Analisten gingen uit van een kwartaalomzet van 4,51 miljard dollar. RIM boekte een nettoverlies van 125 miljoen dollar tegenover een winst van 934 miljoen dollar een jaar eerder. In totaal werden er in het kwartaal 11,1 miljoen BlackBerry-smartphones verkocht tegenover 14,1 miljoen stuks in het voorgaande kwartaal. RIM verkocht meer dan 500.000 PlayBook-tablets, een aantal boven de verwachtingen van analisten.
De teleurstellende resultaten hebben ertoe geleid dat een aantal senior executives het veld hebben moeten ruimen onder de kersverse CEO Thorsten Heins, die aan het begin van dit jaar aantrad. Zo legde Jim Balsillie zijn functie als lid van de RvB neer terwijl CTO David Yach RIM verlaat na dertien jaar dienst en COO Jim Rowan eveneens vertrekt om elders mogelijkheden te verkennen. Het lijkt erop dat de kapiteins aan boord van RIM eieren voor hun geld kiezen nu RIM na maanden aanmodderen nu serieus moet kijken naar zijn prioriteiten.
Bij het herscheppen van de kaders zal RIM terugkeren naar het nest waar het tot wasdom kwam: de zakelijke markt. Heins voegde gelijk boter bij de vis door bekend te maken dat RIM per direct alle projecten die niets hebben te maken met business, beveiliging en BlackBerry Messenger, te schrappen of in de lucht te houden met behulp van partners. Dat is een impliciet signaal naar de markt waar RIM zo graag een prominente rol in had willen spelen: die van de consument. Helaas voor RIM wist de concurrent (Apple + Android-partners) die plannen te dwarsbomen. Volgens Heins ligt de mogelijkheid om het BlackBerry-platform onder licentie uit te geven nog steeds op tafel.
Maar de zakelijke markt ligt niet voor het oprapen. Integendeel, de trend waarbij werknemers hun mobiele apparaten mee de werkvloer opnemen, schrijdt onverminderd voort. Het zijn vooral iPhone en Android-apparaten die de voorkeur hebben boven toestellen die worden aangeboden door de werkgever zelf.
Alle mooie voornemens ten spijt, is RIM bij de presentatie van de laatste kwartaalcijfers opnieuw het onderwerp van gespeculeer over een mogelijke verkoop van het bedrijf. In het verleden zouden onder meer het tandem Nokia/Microsoft en Amazon de buidel hebben willen trekken voor RIM. De kans lijkt zeer aannemelijk dat het doek voor de voormalig Canadese trots toch echt zal gaan vallen.
