Research In Motion (RIM) heeft bekend gemaakt zijn eerste toestellen die draaien op BlackBerry OS10 te voorzien van aanraakgevoelig scherm. Dat is nogal een trendbreuk voor het Canadese bedrijf dat zich jarenlang wist te onderscheiden met zijn toetsenbord, een must have voor zakelijke klanten.
Jarenlang gold RIM als de belangrijkste speler in het zakelijk segment. Niet alleen de praktische voordelen van zijn toestellen – waarbij het fysieke qwerty-toetsenbord als uniek werd verondersteld – brachten het bedrijf geld in het laatje, maar ook zijn versleutelde netwerk oefende aantrekkingskracht uit op organisaties die BlackBerry’s massaal inkochten voor hun werknemers.
Maar die tijd is al langer voorbij. Wie RIM het afgelopen anderhalf jaar heeft gevolgd, weet dat de opties van het bedrijf om weer een rol van betekenis te gaan spelen in de mobiele markt opraken. Dat geldt niet alleen voor zijn rol op de consumentenmarkt, maar ook voor die op de zakelijke markt.
Momenteel bekijkt RIM in hoeverre het op eigen kracht verder kan gaan. Zo is het mogelijk dat RIM zichzelf zal opsplitsen in twee takken, al wordt dit door RIM zelf ontkend. In dat geval zou RIM voortaan bestaan uit een handsetdivisie en een unit die de messaging en netwerk (BBM, BIS en BES) voor zijn rekening neemt. Daarbij zal de verkoop van zijn handsetdivisie, genoemde potentiële kopers zijn onder andere Microsoft, Amazon en Facebook, tot de mogelijkheden behoren. Het RIM-platform zou dan onder licentie worden uitgegeven.
Mocht het bovenstaande scenario doorgang vinden, dan zou dat een bittere pil zijn voor zakelijke gebruikers die nog steeds afhankelijk zijn van BlackBerry-hardware en –diensten die zo nauw met elkaar zijn verweven. Het is dan namelijk de vraag of, en in hoeverre, BlackBerry-diensten nog zullen worden ondersteund. RIM geniet in het zakelijk segment aanzien vanwege belangrijke diensten waaronder security en device management.
Echter, een monopolie op dergelijke diensten heeft RIM niet meer. Samsung bijvoorbeeld introduceerde onlangs een suite aan zakelijke diensten zoals beheer- en securitytools. Deze suite aan diensten is aan de markt gepresenteerd onder de naam SAFE (Samsung Approved for Enterprise). Samsung riep SAFE in het leven om naar eigen zeggen een einde te maken aan de fragmentatie van het Android-besturingssysteem. Voor SAFE werkt Samsung samen met niet de minste partijen: Cisco, Juniper, Avaya, Citrix, VMware en SAP.
Om zijn zakelijke klanten te blijven behouden, moet RIM hameren op de gloriedagen van weleer. Tegelijkertijd moet het mee met de ontwikkelingen die worden bepaald door de grillige dynamiek van de consumentenmarkt waarin technologische ontwikkelingen naar de hoogste versnelling schakelen.
Het is voor RIM wedden op twee paarden terwijl het bedrijf beperkte middelen heeft om de aandacht te verdelen. RIM is, ondanks zijn charme-offensief van de laatste maanden, vooral gericht op lijfsbehoud: kelderende aandelen, gedwongen ontslagen en vertrekkende executives vallen RIM allen ten deel. Gezien de huidige toestand van RIM is het dus niet vreemd dat zakelijke BlackBerry-gebruikers eieren voor hun geld zullen kiezen.
RIM maakt op donderdag 28 juni de resultaten over het eerste fiscale kwartaal van 2013 bekend.
