Apple haalt in 2017 mogelijk minimaal 5 miljard dollar aan buiten de VS gestalde contanten terug. Dat stelde Apple-CEO Tim Cook in een gesprek met de Ierse radiozender RTE Radio 1. Er zijn al enkele miljarden dollars opzijgezet die Apple moet betalen aan de Amerikaanse fiscus wanneer buiten eigen land gestalde contanten teruggehaald worden naar de VS.
Apple beschikte eind juni over 232 miljard dollar aan contanten, waarvan 215 miljard dollar buiten de VS. Dat maakt het lastiger om dividend uit te betalen, aandelen in te kopen of Amerikaanse bedrijven te kopen. Apple heeft veel geld geleend om deze problemen op te lossen, maar er is een limiet aan wat het concern via leningen kan binnenhalen. De Amerikaanse belastingdienst heft tot 35 procent belasting over behaalde winsten. Aangezien Cook het heeft over enkele miljarden dollars, kan het volgens Bloomberg gaan over zeker 5,7 miljard dollar aan terug te halen cash.
De uitingen van Cook lijken een reactie op het besluit van de Europese Commissie eerder deze week dat de Ierse overheid 13 miljard euro aan niet betaalde winstbelasting alsnog van Apple moet vorderen. Dat stelde Europees Commissaris Margrethe Vestager (kartelzaken) afgelopen dinsdag. Apple zou effectief 0,005 procent belasting hebben afgedragen over zijn in 2014 in de EU behaalde winst. Apple stelde in zijn jaarverslag dat het mondiaal gemiddeld 26 procent winstbelasting heeft betaald.
De Ierse overheid heeft sinds 1991 Apple belastingvoordelen geboden in ruil voor het creëren van banen in Ierland, waar onder meer het Europese hoofdkantoor van Apple staat. Vrijwel alle in Europa behaalde winsten liepen via twee in Ierland gevestigde dochters, die echter alleen op papier bestaan volgens de EC.
Vestager heeft inmiddels gereageerd op beschuldigingen van onder meer Tim Cook dat het EC-besluit politiek gemotiveerd is of te maken heeft met anti-Amerikaans populisme. Zo zou slechts een beperkt deel van alle wegens belastingvoordelen onderzochte ondernemingen van Amerikaanse herkomst zijn.
