De Europese Commissie is in beroep gegaan tegen het vonnis waarin de Europese rechter de miljardenheffing heeft vernietigd die Apple is opgelegd. De Commissie zegt dat het een belangrijke zaak is die bepalend zou kunnen zijn voor toekomstige besluiten over illegale staatssteun, en het Gerecht had in zijn arrest van juli blijk gegeven van "een aantal onjuiste rechtsopvattingen".
Het oorspronkelijke besluit dateert van 2016, toen de Commissie Apple beval 13 miljard EUR aan achterstallige belastingen aan Ierland te betalen. De voorafgaande fiscale rulings die de Ierse regering in 1991 en 2007 heeft verleend voor het Europese hoofdkantoor van Apple in het land, hielpen Apple om in 2014 het belastingtarief op Europese winsten te verlagen tot slechts 0,005 procent, zo stelde de Commissie vast. Het beschouwde dit als illegale staatssteun volgens de EU-regels en beval Ierland de onbetaalde belastingen van Apple voor de jaren 2003-2014 te innen.
Apple heeft de EUR 13,1 miljard in 2018 betaald aan de Ierse fiscus, die het geld niet wilde hebben. Ierland en Apple gingen in beroep tegen de beschikking en het Gerecht oordeelde dat de Commissie geen selectief voordeel had vastgesteld dat Apple via voorafgaande fiscale rulings had gekregen, of dat de betrokken inkomsten fiscaal aan Ierland konden worden toegerekend.
Belangrijke casus voor regels rond staatssteun
De Commissie zei dat het arrest van het Gerecht "belangrijke juridische kwesties oproept die voor de Commissie relevant zijn bij de toepassing van staatssteunregels op zaken inzake fiscale planning". De Commissie voert een aantal andere, vergelijkbare zaken en hoopt sterkere juridische precedenten te scheppen die oneerlijk gebruik van de voorafgaande uitspraken ontmoedigen om bedrijven naar specifieke landen te lokken.
Het verlenen van belastingvoordelen aan bepaalde multinationals die niet beschikbaar zijn voor hun rivalen, schaadt de eerlijke concurrentie in de EU en is verboden door de staatssteunregels van het blok, aldus de Commissie.
