In samenwerking met Harman Kardon heeft Microsoft zijn entree gemaakt op de markt voor smart speakers. De Harman Kardon Invoke is het eerste apparaat in dit segment dat draait op de Microsoft Cortana digital assistant. Vanaf 22 oktober is de Invoke te koop in Amerikaanse Microsoft winkels, Best Buy en online bij HarmanKardon.com. Het apparaat kost 200 dollar.
Harman Kardon had in mei al aangegeven met Microsoft te werken aan de ontwikkeling van de smart speaker. Waar concurrenten Google en Amazon al langer met derde partijen werken op het gebied van de slimme assistenten, heeft Microsoft een voorzichtiger aanpak gehad met de inzet van Cortana bij andere leveranciers.
Cortana zal op de Invoke informatie opzoeken via de Microsoft zoekmachine Bing. Skype is geïntegreerd, waardoor er VoIP-gesprekken mogelijk zijn.De speaker biedt gebruikers ook de mogelijkheid om smart home devices te beheren, waaronder apparaten van Samsung SmartThings, Nest, Philips Hue, Wink en Insteon. Streaming muziekdiensten als Spotify Premium, iHeartRadio en TuneIn worden ook bij de introductie ondersteund. Harman geeft aan dat het in een vergevorderd stadium is met Pandora om ook deze dienst toe te voegen.
