De Europese Commissie heeft 'fundamentele fouten' gemaakt bij het besluit in 2009 om Intel een antimededingingsboete op te leggen van EUR 1,06 miljard. Dat stelt een advocaat van de chipleverancier in een rechtszaak om de boete van tafel te krijgen.
Intel kreeg de boete opgelegd wegens misbruik van zijn dominante marktpositie. Het bedrijf zou die positie misbruikt hebben om concurrenten uit te sluiten, zo bleek na onderzoek op basis van een klacht van rivaal AMD. Intel zou met het bieden van kortingen en het betalen voor exclusief gebruik van Intel-chips directe invloed hebben uitgeoefend op de relaties tussen computerfabrikanten en AMD, zo was de conclusie. Toenmalige Eurocommissaris voor Mededinging Neelie Kroes stelde dat Intel miljoenen Europese consumenten schade heeft toegebracht door concurrenten jarenlang bewust uit de markt te weren.
Intel stapte naar de rechter om de boete terug te laten draaien. In 2014 werd de eis afgewezen, maar in 2017 stelde het Europees Hof van Justitie dat de rechtszaak overgedaan moest worden. De rechters moeten zich nu opnieuw buigen over de vraag of de kortingen die Intel gaf concurrenten zoals AMD echt schade hebben toegebracht.
'Fundamentele fouten'
Volgens Daniel Beard, advocaat van Intel, heeft de Europese Commissie 'fundamentele fouten' gemaakt bij zijn beslissing in 2009. "De commissie heeft een verkeerde aanpak gehanteerd in zijn besluit of een 'as efficient competitor' (AEC) test en hierbij fouten gemaakt", zo citeert Reuters. Een AEC-test is een economische analyse die helpt te bepalen of een bedrijf met een dominante marktpositie concurrenten die net zo efficiënt of efficiënter zijn via anti-competitieve praktijken uit de markt heeft geduwd.
Intel wordt volgens Reuters gesteund door de Association for Competitive Technology. De Franse consumentenorganisatie UFC steunt de Europese Commissie. een uitspraak is pas in 2021 te verwachten.
De Europese Commissie legde in januari 2018 ook processorfabrikant Qualcomm een boete op (van een kleine EUR 1 miljard) wegens misbruik van zijn dominante positie op de markt voor LTE-chips. Het betrof een periode van vijf jaar waarin Qualcomm zijn rivalen de toegang tot LTE-afnemers bemoeilijkte.
