De Europese Commissie heeft het onderzoek naar de Amerikaanse processorfabrikant Qualcomm wegens prijsmanipulatie uitgebreid. De Europese Commissie heeft aanvullende bezwaren kenbaar gemaakt. Volgens de Commissie heeft Qualcomm tussen 2009 en 2011 chips voor onder meer mobiele telefoons onder de kostprijs verkocht om de concurrentie buitenspel te zetten.
Het bedrijf kreeg voor die verboden prijsafspraken met Apple in januari al een boete van bijna een miljard euro. Qualcomm is daartegen in beroep gegaan. Het onderzoek van de EC werd gestart na klachten van de kleinere branchegenoot Icera. De aanklacht uit december 2015 is nu aangevuld met extra informatie over de mate waarin Qualcomm UMTS-chips onder de kostprijs zou hebben verkocht.
Overname NXP in gedrang door handelsconflict
Qualcomm-CEO Steve Mollenkopf stelt in een interview met de New York Times dat de overname van de Nederlandse branchegenoot NXP Semiconductors onder druk is komen te staan door het handelsconflict tussen de VS en China. Laatstgenoemde land moet nog altijd toestemming geven voor de overname, omdat beide producenten er actief zijn. Volgens Mollenkopf zal Qualcomm ook als de overname afketst, nog voldoende mogelijkheden hebben om waarde te creëren. NXP heeft een sterke positie in processors voor de automotive sector.
De Europese Commissie legde Qualcomm in januari 2018 een boete op van bijna één miljard euro op wegens misbruik van zijn dominante positie op de markt voor LTE-chips. Het gaat om een periode van vijf jaar waarin Qualcomm zijn rivalen de toegang tot LTE-afnemers bemoeilijkte. Qualcomm sloot in 2011 een overeenkomst met Apple, goed voor circa een derde van de wereldwijde vraag naar LTE-chips.
De bijbehorende exclusiviteitsclausule hield in dat Apple exclusief chips zou afnemen van Qualcomm voor iPhones en iPads, in ruil voor miljardenbetalingen van Qualcomm in de vorm van prijsreducties. Apple zou in de tussentijd een gedeeltelijke overstap naar Intel hebben overwogen, maar dit uitgesteld hebben tot na het aflopen van de tweede overeenkomst.
