De FTC startte de mededingingsprocedure tegen Qualcomm in januari 2017. Qualcomm werd geconfronteerd met vergelijkbare zaken in andere markten, waaronder de EU, Japan, Taiwan en Zuid-Korea.
Quacomm schond mededingingswetgeving
Koh stelt dat Qualcomm de mededingingswetgeving heeft geschonden door onredelijk hoge royalty's in rekening te brengen voor zijn patenten en concurrenten te dwarsbomen. Voor de bepaling van de licentievergoeding die smartphone producenten aan Qualcomm moesten betalen werd een percentage van de prijs van de smartphone gebruikt.
"De licentiëringspraktijken van Qualcomm hebben de concurrentie in belangrijke delen van de modem-chipmarkt jarenlang belemmerd en richtte daarbij bij concurrenten, OEM's en eindgebruikers schade aan", aldus rechter Lucy Koh. Ze voegde eraan toe dat de voorsprong van het bedrijf in het ontwikkelen van modem-chips voor smartphones met 5G de kans aannemelijk maakt dat dit gedrag zou doorgaan.
Opnieuw onderhandelen over licentieovereenkomsten
De rechter gelastte dat Qualcomm met afnemers gaat onderhandelen over bestaande en nieuw over licentieovereenkomsten zonder oneerlijke tactieken, zoals het dreigen de toegang tot zijn chips af te sluiten. Qualcomm moet licenties op zijn patenten verstrekken aan concurrerende chipfabrikanten tegen eerlijke en redelijke prijzen en mag geen exclusieve leveringsovereenkomsten ondertekenen met smartphonemakers zoals Apple om concurrenten uit te sluiten om chips voor deze apparaten te leveren. Koh gelaste een toezichtsperiode van zeven jaar op het naleven van deze uitspraak door Qualcomm.
Qualcomm kon niet onmiddelijk reageren op de uitspraak.
