IDC had eerder een stijging jaar-op-jaar van 3,6 procent voorspeld. Daarmee is er sprake van minder vertraging in de volumeontwikkeling dan verwacht. Wel vormde 2016 een belangrijke trendbreuk met de voorgaande jaren, met groeicijfers die voor het eerst in lange tijd onder de 10 procent doken.
Lichte heropleving
Het marktonderzoeksbureau voorziet een lichte heropleving voor 2017, iets dat door de beter dan verwachte resultaten in het eerste kwartaal onderstreept wordt. Ook is er nog sprake van echte innovatie, gezien de introducties van onder meer de P10 van Huawei en de Galaxy S8/+ van Samsung. Verder zijn de verwachtingen hooggespannen waar het gaat om de nog niet officieel aangekondigde maar logische introductie van de volgende generatie iPhone het komend najaar.
De grootste drijvers achter de groei in het eerste kwartaal waren enkele Chinese vendors, met als duidelijke leiders Huawei, OPPO en vivo, die ook buiten de Chinese thuismarkt tractie krijgen.
Echte groei in midrange
Ondanks alle media-aandacht voor premium smartphones en nieuwe topmodellen zit de meeste groei toch bij de meer betaalbare midrange modellen. Steeds meer ondernemingen verschuiven hun focus dan ook naar dit marktsegment. Zo worden er enkelvoudige ontwerpen gemaakt voor smartphone-reeksen van low- naar high-end, zodat consumenten makkelijker op een merk kunnen overstappen
Samsung terug op 1
Samsung staat weer op de eerste plaats als het gaat om aantallen verscheepte smartphones, ondanks een groei van 0 procent jaar-op-jaar in vergelijking met het eerste kwartaal van 2016. Samsung wist dankzij flinke kortingen meer exemplaren te verkopen van de Galaxy S7/Edge en zo de overgang naar de S8/+ soepeler te maken, ook zonder een tussentijds topmodel zoals de teruggetrokken Galaxy Note 7. Meer nadruk op midrange-modellen zoals de J- en A-reeks zorgde voor een hogere afzet in zowel opkomende als meer ontwikkelde markten dankzij een meer premium ontwerp tegen lagere prijzen. Samsung lijkt met een meer uitgebalanceerd portfolio een positief tweede kwartaal te kunnen beleven.
Apple stabiel
Apple bleef eveneens stabiel met 51,6 miljoen verscheepte iPhones, tegen 51,2 miljoen een jaar eerder. Januari was nog een goede maand dankzij de terugkeer in voorraden van de iPhone 7 Plus en de introductie van een vernieuwde iPhone SE met meer geheugen (32 en 128 GB). Ook de iPhone Red editie heeft Apple geholpen om het volume op peil te houden. Veel ogen zijn gericht op de verwachte volgende editie van de iPhone, die dit jaar 10 jaar bestaat. Er wordt onder meer een nieuw ontwerp, een nieuwe schermgrootte en betere prestaties verwacht.
Huawei dominant in China
Huawei blijft dominant in China met een groei in volume van bijna 22 procent van 28,1 miljoen naar 34,2 miljoen smartphones. Met de P- en de Mate-reeks heeft Huawei een stevige positie in het premium segment, terwijl de vendor met zijn Y-serie en submerk Honor goed scoort in de meer betaalbare midrange. Minpunt is de matige verkoop van topmodel Mate 9 in de VS. In totaal zette Huawei ruim 5 miljoen stuks van deze smartphone af, maar betere prestaties in de VS zijn nodig wil de Chinese vendor rivalen Samsung en Apple inhalen – een expliciet uitgesproken ambitie voor de komende jaren. Voor de komende kwartalen is de hoop van Huawei op dit punt gevestigd op de recent uitgebrachte P10 en de P10 Plus.
Oppo en Vivo weten hun positie ook buiten de Chinese thuismarkt uit te breiden, al blijft de expansie vooralsnog beperkt tot Zuid-Oost Azië en voor OPPO ook het Midden-Oosten en Afrika. OPPO behaalde bijna een kwart van zijn afzet buiten China. Beide vendors gebruiken vrij prijsagressieve promotieactiviteiten om hun modellen te pushen, maar mikken ook meer op extra service zoals snellere reparaties.
