Enkele staten in de VS onderzoeken of Meta, voorheen bekend als Facebook, bewust zijn Instagram-app voor sociale media heeft gepromoot, wetende dat de dienst mentale en emotionele schade aanricht.
Het onderzoek wordt gecoördineerd door procureurs-generaal uit zowel Democratische als Republikeinse staten - Californië, Florida, Kentucky, Massachusetts, Minnesota, Nebraska, New Jersey, New York, Oregon, Tennessee, Vermont en District of Columbia.
Massachusetts onderzoekt of Meta de consumentenbeschermingswetten van de staat heeft geschonden en het publiek in gevaar brengt. Facebook, nu Meta, is er niet in geslaagd jonge mensen op zijn platforms te beschermen en heeft er in plaats daarvan voor gekozen om erkende dreigingen te negeren of zelfs te versterken, klinkt het.
De procureur-generaal van Nebraska zegt in een tweet: "Wanneer socialemediaplatforms onze kinderen louter zien als handelswaar om te manipuleren voor een langere schermtijd en privégegevens, wordt het tijd dat de staten een onderzoek beginnen op grond van onze consumentenbeschermingswetten.”
Meta betwist aantijgingen
Meta reageert (net als eerder) met een verklaring waarin het de beweringen van de procureurs-generaal tegen Instagram sterk betwist, meldt de New York Times. "Deze beschuldigingen zijn vals en tonen een diep verkeerd begrip van de feiten aan", aldus het bedrijf. "Hoewel uitdagingen bij het beschermen van jonge mensen online gevolgen hebben voor de hele branche, hebben we de industrie geleid in het bestrijden van pesten en het ondersteunen van mensen die worstelen met zelfmoordgedachten, zelfverwonding en eetstoornissen."
‘The Facebook Papers’ is een database van tienduizenden interne documenten, meegenomen door oud-medewerker en klokkenluider Frances Haugen. Die schetsen een beeld van een bedrijf dat worstelt met problemen die voortkomen uit de enorme schaal en miljarden gebruikers, met desinformatie, verslaving en manipulatie van gebruikers.
Veel van die problemen worden in detail beschreven in intern onderzoek. De Wall Street Journal schreef recentelijk dat Facebook wist dat zijn service een schadelijk effect zou kunnen hebben op sommige jongeren, maar dat het eigen onderzoek in de doofpot heeft gestopt. Leden van het Amerikaanse Congres zeiden daarna dat ze de zaak zouden onderzoeken.
Facebook weersprak de beweringen en zei dat veel items die uit het onderzoek waren gehaald, zonder context werden gerapporteerd. Instagram kondigde later niettemin aan dat het tieners zou "aansporen" om naar iets anders te kijken als het systeem zou ontdekken dat ze te veel aandacht besteden aan potentieel schadelijke inhoud.
Klachten bij beurswaakhond SEC
Ook via de aandelenbeurs wordt Meta nu aangevallen. Haugen en openbare belangengroepen hebben minimaal negen klachten ingediend bij de Securities and Exchange Commission (SEC) waarin wordt beweerd dat Meta investeerders misleidt over zijn inspanningen om gebruikers te beschermen tegen desinformatie en haat, bericht de New York Times.
De Federal Trade Commission (FTC) en tientallen staten hebben antitrustrechtszaken aangespannen om Meta op te breken, en leden van het Congres zeggen dat ze privacy-, spraak- en antitrustwetgeving willen creëren om de macht van Amazon, Apple, Facebook en Google te beteugelen.
