De Autoriteit Consument & Markt (ACM) legt Samsung een boete op van EUR 39.875.500. Samsung heeft vanaf januari 2013 tot en met december 2018 ongeoorloofde invloed uitgeoefend op de online-verkoopprijzen van televisies van zeven detailhandelaren, aldus de toezichthouder.
Nieuwe televisiemodellen dalen snel in prijs nadat zij op de markt komen. Samsung probeerde dit tegen te gaan door de prijzen met detailhandelaren af te stemmen. Via deze prijsafstemming beschermde Samsung zijn eigen marges en de marges van de detailhandelaren ten nadele van de consument.
‘Prijsadvies niet vrijblijvend’
Volgens ACM gaf Samsung een ‘prijsadvies’, maar was dit in de praktijk meer dan een vrijblijvende suggestie. Samsung monitorde via webcrawlers op een geautomatiseerde manier de online verkoopprijzen van detailhandelaren. Als Samsung prijzen zag die lager waren dan de door het bedrijf gewenste marktprijs, nam Samsung contact op met de detailhandelaren en spoorde hen aan hun prijs te verhogen.
ACM heeft kantoren van verdachte bedrijven bezocht op zoekbewijzen. Uit in beslag genomen WhatsApp- en e-mailberichten blijkt volgens ACM dat de coördinatie van retailprijzen structureel was. Actie van Samsung: “alle andere partnerpartijen zijn geadviseerd”. Reactie: “Done, over 15 min zichtbaar”.
Retailers niet beboet
De ACM heeft geen boetebesluit gepubliceerd, wel een samenvatting. Daarin worden de namen van de zeven onderzochte retailers niet genoemd. Die winkels profiteerden ook door het beperken van de prijsconcurrentie, maar hebben geen sanctie hebben gekregen. Alleen 'de spin in het web' is beboet, meldt een woordvoerster van ACM.
De ACM baseert de boete van bijna EUR 40 miljoen op het hoge marktaandeel van Samsung en de lange periode van bijna zes jaar. Boeteverlagende factoren zijn dat Samsung alleen (effectief) aanspoorde en geen dwangmiddelen of sancties inzette. Ook is het de eerste keer dat dit gebeurde. Samsung ontliep in 2015 een boete van de Europese Commissie: het werkte mee aan het onderzoek naar een kartel van platte beeldschermen.
Samsung Nederland zegt tegen nu.nl dat het teleurgesteld is over de boete, waarmee men het oneens is. "We hebben de mededingingsregels niet overtreden zoals de ACM beweert", aldus een woordvoerder. Het bedrijf zal het besluit en de boete dan ook aanvechten.
