Luchtvaartmaatschappijen in de VS hebben opgeroepen tot verdere beperkingen op 5G-netwerken rond luchthavens, uit bezorgdheid dat het gebruik van nieuw C-bandspectrum voor de mobiele diensten de hoogtemetermetingen van vliegtuigen kan verstoren. De chief executives van grote passagiers- en vrachtluchtvaartmaatschappijen waarschuwden in een brief aan Amerikaanse topfunctionarissen dat er aanzienlijke vluchtverstoringen zouden kunnen zijn wanneer de nieuwe 5G-services op 19 januari live gaan, tenzij de implementatie van de draadloze diensten binnen 2 mijl van de start- en landingsbanen van grote luchthavens wordt vertraagd.
De CEO's van vooraanstaande vracht- en passagiersluchtvaartmaatschappijen ondertekenden de brief die werd gestuurd naar verschillende regeringsfunctionarissen, waaronder minister van Transport Pete Buttigieg en hoofd van de Federal Aviation Administration (FAA) Steve Dickson, meldt de Wall Street Journal. De leidinggevenden vroegen de functionarissen 'alle maatregelen te nemen die nodig zijn om ervoor te zorgen dat 5G wordt ingezet, behalve wanneer torens te dicht bij de start- en landingsbanen van luchthavens zijn, totdat de FAA kan bepalen hoe dat veilig kan worden bereikt zonder catastrofale verstoring.'
AT&T en Verizon stelden 5G-uitrol al uit
AT&T en Verizon kwamen al overeen om de uitrol vanaf december uit te stellen om de FAA en luchtvaartmaatschappijen meer tijd te geven om zich voor te bereiden. De mobiele industrie heeft de bezorgdheid over de veiligheid weerlegd en zegt dat hun 5G-systemen geen oorzaak zijn van interferentie voor vliegtuigen.
AT&T en Verizon kwamen eerder overeen om de signalen van hun zendmasten in bufferzones rond enkele van de grootste Amerikaanse luchthavens te beperken om de zorgen van de FAA weg te nemen. De mobiele providers hebben ook de 5G-activeringen gepauzeerd tot 19 januari, terwijl de FAA haar vluchtbeperkingen heeft aangepast om vliegtuigen te beschermen tegen mogelijke interferentie van de nieuwe draadloze signalen.
De FAA zegt dat zij naar schatting 45 procent van de Amerikaanse commerciële vloot toestemming heeft gegeven om in slecht zicht te landen op 48 van de 88 luchthavens die het meest rechtstreeks worden getroffen door mogelijke 5G-interferentie, en de komende dagen worden meer goedkeuringen verwacht. Maar zelfs met deze nieuwe goedkeuringen kunnen vluchten op sommige luchthavens nog steeds worden beïnvloed, aldus de toezichthouder.
Leidinggevenden van luchtvaartmaatschappijen maakten zich de afgelopen dagen zorgen over het potentieel voor verstoringen, omdat ze zich realiseerden dat verschillende grote hubs waarschijnlijk nog steeds onderworpen zouden zijn aan FAA-vluchtbeperkingen, aldus de brief. Ze hebben op 16 januari een gesprek gevoerd met transportsecretaris Buttigieg, aldus bronnen met kennis van de zaak.
De luchtvaartmaatschappij United schatte dat dit jaar 15.000 vluchten zouden kunnen worden geannuleerd, vertraagd of omgeleid, waarbij de verstoring ook grote steden zoals Chicago, Los Angeles, San Francisco en Newark zou treffen.
