Het Belgische nood-communicatienetwerk Astrid is in het weekend van 4 en 5 juni overgegaan tot de omschakeling van het oude naar het nieuwe pagingsysteem systeem. Paging wordt door de brandweer en hulpdiensten gebruikt voor het oproepen van vrijwilligers die uitgerust zijn met semafoons (pagers) waarop ze alarmeringsberichten ontvangen. De omzetting was noodzakelijk om de infrastructuur te vernieuwen en de continuïteit van de dienstverlening in de toekomst te waarborgen.
Bepaalde componenten van het oude pagingsysteem waren verouderd (2001) of waren end-of-life geworden. De leverancier kon niet langer instaan voor hun onderhoud of vervanging. In overleg met de gebruikers viel de keuze opnieuw op de POCSAG norm, een beproefde, wijdverspreide technologie die blijft beantwoorden aan de operationele noden van de hulpdiensten. De vernieuwing van het pagingsysteem bestaat uit de vervanging van de kern van het netwerk en zijn hulpsysteem (gecentraliseerd in 3 data centres), de geleidelijke vervanging van de zenders op de antennes en de toevoeging van functionaliteit met toegevoegde waarde voor de gebruikers.Na de omschakeling van de 226 antennes die over het hele land verspreid staan, hebben de pagers (“biepers”) van de vrijwillige brandweerlui en hulpverleners en de alarmeringsterminals in de kazernes automatisch verbinding gelegd met het nieuwe systeem.
De technologie Het Astrid pagingnetwerk bestaat uit 226 antennes die over het hele nationale grondgebied zijn verspreid en uit centrale beheersystemen (servers). De alarmeringsberichten worden vanaf de server naar de antennes gestuurd, die ze op hun beurt doorsturen naar de pagers. De technologie van het Astrid pagingnetwerk is gebaseerd op de POCSAG norm. Het systeem stelt de hulpdiensten in staat snel berichten te versturen en ontvangen over het hele grondgebied. Het Astrid pagingnetwerk biedt een maximale indoor dekking. Pagingberichten versturen naar een pager kan via de telefoon, via een Astrid-radio of heel specifiek via een pc of alarmeringsterminal. Dagelijks passeren er zo’n 6.400 alarmeringsberichten over het Astrid pagingnetwerk. De paging-abonnementen voor de hulpverleningszones (brandweer) en de openbare hulpdiensten zijn gratis.
