De Europese Commissie heeft bevestigd dat het een formeel antitrustonderzoek naar Broadcom gestart heeft. De Amerikaanse chipmaker wordt ervan verdacht de concurrentie kan beperken door middel van exclusiviteitsafspraken bij de verkoop van haar set-top box- en modemchipsets.
De Commissie zei dat de eerste onderzoeken aantonen dat de schendingen van de mededinging ernstig genoeg zijn om voorlopige maatregelen tegen de onderneming te rechtvaardigen totdat zij een definitieve beslissing in de zaak heeft genomen, zo meldt Reuters. De Amerikaanse Federal Trade Commission is al sinds begin 2018 bezig met een concurrentieonderzoek tegen Broadcom. In oktober jongstleden verscheen de melding dat ook de EU een onderzoek zou instellen.
Exclusiviteit en concurrentiebeperkende praktijken
Uit de informatie van de Commissie blijkt dat Broadcom mogelijk exclusieve afnameverplichtingen oplegt, kortingen verleent of andere voordelen afhankelijk van exclusiviteit of minimale aankoopvereisten, producten bundelt, misbruik maakt van op IP gebaseerde strategieën en opzettelijk de interoperabiliteit tussen Broadcom-producten en andere producten vermindert. Het bedrijf is medegedeeld om de praktijken stop te zetten totdat het formele onderzoek is afgerond.
Dominante positie
De aan het bedrijf toegezonden mededeling waarin de bezwaren kenbaar gemaakt worden, stelt dat Broadcom waarschijnlijk een machtspositie inneemt op verschillende markten voor de levering van SoC's voor settopboxen en modems. Bepaalde overeenkomsten tussen Broadcom en zeven van haar belangrijkste klanten die settopboxen en modems produceren, bevatten exclusiviteitsbepalingen die ertoe kunnen leiden dat die klanten exclusief of bijna uitsluitend van Broadcom chips, front-endchips en Wi-Fi-chipsets (mogen) kopen. De bepalingen in deze overeenkomsten kunnen van invloed zijn op de concurrentie en de innovatie op deze markten ondermijnen, ten nadele van de consumenten, aldus de Commissie.
De Commissie kan voorlopige maatregelen opleggen aan ondernemingen waarvan wordt vermoed dat zij zich bezighouden met concurrentiebeperkende praktijken in gevallen waarin een definitieve beslissing hierover nog niet is bereikt. Op deze manier kan de Commissie voorkomen dat het vermoede concurrentiebeperkende gedrag de markt onherstelbaar beschadigt voordat het tijd heeft gehad om dergelijk gedrag te sanctioneren. Voorlopige maatregelen kunnen alleen worden toegekend als het gedrag van een onderneming op het eerste gezicht een inbreuk op de mededingingsregels vormt en als er een risico bestaat op ernstige en onherstelbare schade voor de mededinging.
