In de geplande Multibandveiling wordt ook de 2100 MHz-band opnieuw verdeeld. In opdracht van het ministerie van EZK heeft PA Consulting bekeken wat de impact is op de huidige dienstverlening. KPN, T-Mobile en VodafoneZiggo gebruiken deze band nu voor een mix van 3G en 4G.
De herverdeling van de 2100 MHz-band leidt tot verschillende mogelijke uitkomsten. KPN, T-Mobile en Vodafone hebben daarin nu ongeveer evenveel spectrum, alleen is dat niet ingedeeld in aaneengesloten blokken. De hele band wordt opnieuw verdeeld, met 2 x 60 MHz in twaalf vergunningen van 5 MHz.
Frequentieverhuizing via software-update
PA Consulting heeft verschillende scenario’s onderzocht. Er is een kans dat operators in de veiling hun eigen hoeveelheden weer terugkopen en alle drie uitkomen op 2 x 20 MHz. De impact is in dat geval gering. PA redeneert dat de netwerken modern genoeg zijn dat het verhuizen van de frequenties via een software-update kan worden uitgevoerd.
De ervaring uit andere landen is dat die omzetting wordt gecoördineerd door de vergunninghouders en per gebied wordt gedaan. Het netwerk gaat dan enkele minuten uit de lucht, maar in de daluren (’s nachts dus) is de invloed van die onderbrekingen minimaal.
De verwachtingen zijn dit keer veel positiever dan bij de vorige veiling. De Multibandveiling van 2012 werd gehouden vóórdat de staat en de operators afspraken hadden gemaakt over de noodzakelijke transitie in de 900 en 1800 banden. Dat moest daarna gebeuren, in een sterk gejuridiseerd klimaat. De transitie van GSM-900 was ook ingewikkeld door de technische verschillen tussen GSM, E-GSM en GSM-R.
3G vs. 4G
De situatie verandert als een bestaande operator minder vergunningen koopt dan 2x20 MHz, namelijk 2x15 MHz, 2x10 MHz of niets. PA werkt in de veronderstelling dat de operators hun huidige spectrum gelijk hebben verdeeld over 4G en 3G.
De verwachting is dat een klein verlies aan spectrum ten koste gaat van 3G, terwijl 4G op peil blijft. Dit levert een te overzien probleem op voor klanten met een smartphone die ongeschikt is voor 4G en 4G bellen (VoLTE). Als een operator besluit om de geografische dekking van 900 MHz uit te breiden, kost dat ongeveer vijf maanden.
Een groot verlies aan spectrum zal niet ten koste gaan van de dekking voor 4G, want die komt ook uit andere banden. Wel is er dan minder capaciteit via carrier aggregatie.
