Een eventuele fusie van UPC en Ziggo zal zeker worden getoetst aan de mededinging, omdat in dat geval een grote en vrijwel landelijke anabieder ontstaat. In dit geval is het aannemelijk dat de ACM deze fusie wil beoordelen.
De omzet van de twee bedrijven ligt ver boven de drempel van 30 miljoen euro per jaar, dus zal er een melding worden gedaan. De ACM moet dan binnen 28 dagen beslissen of nader onderzoek nodig is.
Er is echter ook een Europese dimensie. UPC Nederland is onderdeel van een groep die in meerdere Europese landen actief is en daar een aanzienlijke omzet haalt. Het is daarom aannemelijk dat de fusie moet worden aangemeld bij de Europese Commissie.
De zaak heeft echter vooral gevolgen voor de Nederlandse markt, doordat de netwerken en diensten binnen de landsgrenzen blijven. De ACM kan vragen om het onderzoek zelf te doen en de Europese praktijk biedt ook de ruimte voor de Commissie om de zaak terug te verwijzen. Het besluit dat een onderzoek nodig is, moet genomen worden binnen de vaste termijn van 28 dagen.
Daar komt nog bij dat het gaat om gereguleerde markten en daarvoor is de ACM de enige aangewezen toezichthouder. De nieuwe ronde marktanalyses staat voor medio 2014 in de planning, met breedband en omroep. Vaste telefonie moet nog iets eerder klaar zijn.
Voor de fusietoets is een gedegen analyse van de markt noodzakelijk. Dat kan geen marktanalyse heten omdat mededinging los staat van sectortoezicht, maar in dit geval is de overlap groot, zowel qua inhoud als qua timing.
Als de twee bedrijven samengaan, ontstaat een kabelbedrijf met vrijwel landelijke dekking, dat nummer 1 of 2 is in alle productmarkten, omroep, breedband en vaste telefonie.
Als de ACM een onderzoek begint, staat er een vaste termijn voor van 13 weken. De klok kan worden stilgezet als blijkt dat er meer informatie nodig is.
Een besluit kan drie kanten op. De fusie kan worden goedgekeurd of worden verboden. De tussenweg is goedkeuring met aanvullende voorwaarden. Dat zou een verplichting kunnen zijn om concurrentie toe te laten op het kabelnetwerk.
