Google wil binnen een jaar mobiel internet via ballonnen gaan aanbieden op het hele zuidelijke halfrond. Dat stelt Astro Teller, hoofd van Google X. Het gaat om een proef onder de naam Project Loon, waarbij internettoegang wordt geboden aan regio’s waar de communicatie-infrastructuur gebrekkig is.
In juni van dit jaar stelde Google op een blog dat het in de VS, Nieuw-Zeeland en Brazilië (samen met lokale operators) experimenteerde met ballonnen die toegang tot internet via LTE-technologie bieden, na eerdere experimenten in 2013 met WiFi-ballonnen. Het uiteindelijke doel is om mobiel internet te bieden aan miljarden mensen die nu over het algemeen geen of gebrekkig online toegang hebben. Het met mogelijk zijn om 22 Mbps downloadsnelheid te bieden aan vaste antennes en vijf Mbps aan mobiele toestellen.
Teller vertelde tijdens de MIT Technology Review’s EmTech conferentie over het ballonnen-project dat er een grote vloot ballonnen nodig zal zijn die permanent rondom de aarde cirkelen op circa 20 kilometer hoogte. Elke ballon kan maximaal 100 dagen in de lucht blijven, waarbij hun elektronische apparatuur van energie wordt voorzien via zonnepanelen.
