Google heeft toestemming gekregen van de Europese Commissie voor de overname van Fitbit, na akkoord te zijn gegaan met beperkingen voor het gebruik van gegevens die zijn verzameld via Fitbit-wearables. De voorwaarden gelden voor tien jaar en kunnen indien nodig verder worden verlengd om de concurrentie te beschermen, aldus de Commissie.
Google kondigde in november 2019 de overname van Fitbit voor USD 2,1 miljard aan. De overname werd wegens vrees voor concurrentiebeperking uitgebreid onderzocht door toezichthouders in de EU, de VS en Australië. Regelgevers zijn bezorgd dat de overname het bedrijf een oneerlijk voordeel zou kunnen opleveren op de opkomende markt voor gezondheidsgegevens, gezien de reeds uitgebreide toegang van Google tot persoonlijke gegevens via zijn zoek- en Android-platforms. Begin december leek goedkeuring van de EC al dichtbij.
EC: aanzienlijke verbetering toezeggingen
Het bedrijf bood vrijwillig aan om het gebruik van Fitbit-gegevens te beperken om wettelijke goedkeuring in Europa te verkrijgen. De Europese Commissie stelt nu dat de toezeggingen van het bedrijf 'aanzienlijk verbeterd' zijn op basis van feedback uit de markt.
Een beperking is dat Google geen gezondheids- en welzijnsgegevens van Fitbit-wearables mag gebruiken voor zijn advertentieservices en ervoor zorgen dat Fitbit-gebruikers een duidelijke keuze hebben om zich aan te melden of het gebruik van hun gegevens door andere Google-services, zoals Maps of Assistent. Google zal een 'gegevenssilo' voor Fitbit-gegevens moeten onderhouden, gescheiden houden van de andere databases van het bedrijf.
Bovendien moet Google de Fitbit Web API blijven aanbieden zonder wijziging van de voorwaarden. Dit is om ervoor te zorgen dat de toegang van derden tot het Fitbit-platform niet wordt beperkt en dat andere providers gezondheids- en aanverwante diensten kunnen ontwikkelen voor de Fitbit-gebruikers.
Geen voorkeurspositie FitBit
Tot slot mag Google Fitbit geen voorkeurspositie geven op Android-apparatuur. De interoperabiliteit van andere health-wearables met Android-smartphones mag niet beperkt worden. Het bedrijf moet gratis licenties blijven verlenen aan Android OEM's API's die alle kernfunctionaliteiten dekken die wearables nodig hebben om samen te werken met een Android-smartphone. Dit omvat onder meer verbinding maken via Bluetooth met een Android-smartphone, toegang tot de camera van de smartphone of GPS. Eventuele verbeteringen van die functionaliteiten en relevante updates komen ook aan bod.
Er wordt een onafhankelijke toezichthouder aangesteld om toe te zien op de naleving door Google. Die krijgt uitgebreide toegang tot de gegevens en systemen van Google en kunnen de informatie delen met de Ierse commissaris voor gegevensbescherming, die verantwoordelijk is voor de naleving van de privacyregelgeving door Google Europe.
