Google heeft een nieuwe rechtszaak die is aangespannen door de procureur-generaal in 36 staten en Washington DC over zijn app store "onterecht" genoemd en in een blogpost gezegd dat de eisen van de rechtszaak de kosten voor kleine ontwikkelaars zullen opdrijven, zei het bedrijf in een blogpost. De procureur-generaals dagen Google voor de rechter en zeggen dat het bedrijf zijn machtspositie heeft misbruikt met zijn Android-app store, meldde Politico. De rechtszaak werd aanhangig gemaakt bij een federale rechtbank in Californië en wordt geleid door Utah, North Carolina, Tennessee, New York, Arizona, Colorado, Iowa en Nebraska. De zaak legt mogelijk een bom onder het plan van Google om de commissie die Google rekent te verlagen naar 15 procent voor kleine ontwikkelaars, waardoor alle app-ontwikkelaars in de Google Play Store een commissie van 30 procent blijven betalen op de verkoop van digitale goederen of diensten.
Google verdedigde zichzelf in de blogpost en zei dat Google Play "krachtig en eerlijk" concurreert en dat de klacht zich beperkt tot de app-marktplaats voor Android-apparaten, waarbij de concurrentie van de app store van Apple wordt vergeten. "We strijden voor zowel ontwikkelaars als consumenten, en als we ze niet de beste ervaring op Google Play bieden, zijn er andere alternatieven om uit te kiezen", aldus Google. Het bedrijf merkte op dat Google Play ontwikkelaars ook helpt succesvol te worden en dat de eisen van de aanklacht hun vermogen om te innoveren en te concurreren zouden belemmeren en dat het apps in het Android-ecosysteem minder veilig zou maken voor consumenten. Google concludeerde dat de rechtszaak "niet gaat over het helpen van de kleine man of het beschermen van consumenten. Het gaat om het stimuleren van een handvol grote app-ontwikkelaars die de voordelen van Google Play willen zonder ervoor te betalen."
Google: Kopie van Fortnite-zaak
Het bedrijf merkte op dat de zaak een afspiegeling is van die welke afgelopen zomer door Fortnite-maker Epic Games tegen Google is aangespannen. De tweeledige groep procureurs-generaal van de staat diende op 7 juli hun zaak in bij dezelfde rechtbank als de andere app store-rechtszaken. Het zal worden gehoord door dezelfde rechter, die het proces in de rechtszaak van Epic tegen Google heeft gepland voor april 2022.
De rechtszaak is de eerste die de controle van Google op de markt voor mobiele app-winkels uitdaagt, hoewel antitrustautoriteiten in het VK en Australië ook onderzoeken hebben geopend naar de dominantie van het bedrijf in de branche. In hun klacht beweerden de staten dat Google 90 procent van de markt voor Android-apps in handen heeft en dat geen enkele andere Android-appstore een marktaandeel van meer dan 5 procent heeft.
Google wordt ook geconfronteerd met een rechtszaak die in oktober is ingediend door het ministerie van Justitie en 14 staten, gericht op de inspanningen van Google om de mobiele zoekmarkt te domineren, plus een andere uit 38 staten en territoria die in december zijn ingediend gericht op de zoeksystemen van het bedrijf, en een derde rechtszaak van 15 staten en gebieden die verband houden met de macht van Google over advertentietechnologie.
Actieve stappen om dominantie te versterken
Volgens de laatst ingediende klacht, ondanks dat Google andere app-winkels toestaat, heeft het bedrijf stappen ondernomen om ervoor te zorgen dat geen van hen grip krijgt, aldus de klacht. Het weigert bijvoorbeeld toe te staan dat andere app-winkels worden gedownload van zijn Google Play Store, die vooraf is geïnstalleerd op alle Android-smartphones. Het bedrijf weigert ook om andere app-winkels advertenties te laten kopen op zijn zoekmachine of het populaire videostreamingplatform YouTube.
Concurrentiebelemmering
Google ondernam ook stappen om te voorkomen dat Samsung, wiens apparaten goed zijn voor ongeveer 60 procent van de Amerikaanse Android-smartphones, terrein wint met zijn Samsung Galaxy Store, aldus de staten. Google bood Samsung vooraf een niet nader genoemd geldbedrag en een deel van de inkomsten uit de Play Store aan als de smartphonefabrikant zou stoppen met het nastreven van exclusieve deals om populaire apps zoals Fortnite van Epic Games te distribueren. De onderhandelingen liepen echter op niets uit, zo wordt beweerd.
Het bedrijf betaalde naar verluidt ook app-ontwikkelaars om te voorkomen dat ze hun app uit de Play Store verwijderen en moedigde klanten aan om updates rechtstreeks te downloaden, zo stelt de aanklacht. En om te voorkomen dat consumenten rechtstreeks naar apps zoeken, heeft het bedrijf valse en misleidende verklaringen afgelegd over de veiligheid van apps die buiten de Play Store zijn gedownload, waarbij verschillende technische hindernissen zijn opgelegd om het gebruikers moeilijker te maken om dit te doen.
Tegenstanders blij met aanklacht
De Coalition for App Fairness, een groep die Epic, Spotify en Match omvat, prees de rechtszaak als een poging "eerlijkheid af te dwingen in de app-markt".
Tijdens een hoorzitting in de Senaat in april zei Google dat zijn commissies in overeenstemming zijn met wat anderen in de branche vragen en helpen bij het financieren van ontwikkelaarstools en updates van het Android-ecosysteem. Met Android kunnen gebruikers ook meerdere app-winkels gebruiken of apps rechtstreeks downloaden van de website van een ontwikkelaar.
