Alphabet, het moederbedrijf van Google, heeft een vertraging van de omzetgroei in het eerste kwartaal gerapporteerd, doordat de corona-pandemie vanaf maart heeft geresulteerd in een daling van het aantal advertenties via he advertentieplatform van Google. De omzet steeg met 13 procent op jaarbasis tot USD 41,2 miljard, tegenover een jaarlijkse groei van 17 procent een vorig jaar en in het vierde kwartaal van 2019. Google bevestigde dat het bedrijf het aantrekken van nieuw personeel en de investeringskosten gaat beperken als reactie op het zwakkere economische klimaat.
Het bedrijfsresultaat van het bedrijf groeide met 21 procent tot USD 8,0 miljard, dankzij de uitbreiding bij Google. De 'andere proefprojecten' van het bedrijf genereerden een verlies van USD 1,1 miljard, een stijging ten opzichte van een verlies van USD 868 miljoen een jaar geleden.
De nettowinst van Alphabet verbeterde met 3 procent tot USD 6,8 miljard of USD 9,87 per aandeel. Op gecorrigeerde basis, exclusief de EU-boete in de resultaten van het eerste kwartaal van 2019, daalde de nettowinst met 18 procent op jaarbasis.
CEO Sundar Pichai stelt dat de eerste twee maanden van het kwartaal sterk waren, maar er vanaf maart een "aanzienlijke en plotselinge vertraging van de advertentie-inkomsten optrad". De zwakkere advertentie-omzet hielden verband met de locaties en sectoren die werden getroffen door het virus en de gerelateerde stopzettingen.
Een herstel van de advertentie-uitgaven zal afhangen van de hervatting van de economische activiteit. Pichai merkte op dat adverteerders het relatief snel en gemakkelijk vinden om zoekadvertenties weer in te schakelen, dus als het herstel optreedt, zou Google er snel baat bij moeten hebben. Bovendien zijn de activiteiten van het bedrijf meer gediversifieerd dan tijdens de laatste recessie in 2008, met nu groei vanuit cloud-diensten (+ 52% in Q1), Gsuite- en YouTube-abonnementen en hardware zoals de onlangs uitgebrachte Pixel Buds 2.
De CEO bevestigde een eerdere gelekte e-mail aan het personeel over plannen om het rekruteren van nieuw personeel voor de rest van 2020 te beperken, "met behoud van het tempo op een klein aantal strategische gebieden". Het bedrijf "herijkt ook de focus en het tempo" van investeringen in gebieden zoals datacenters en machines, evenals niet-zakelijke essentiële marketing en reizen. De 'andere proefprojecten' wenden zich ook tot externe ondersteuning, zoals Waymo onlangs USD 2,25 miljard ophaalde in zijn eerste externe investeringsronde.
