Ziggo heeft in 2007-2009 een aantal analoge zenders ten onrechte geschrapt uit zijn basispakket. Dat heeft de Raad van State op 11 april bepaald. De kabelaanbieder heeft volgens de Raad ten onrechte de adviezen van de programmaraden naast zich neergelegd. Ziggo reageert teleurgesteld. Het arrest beïnvloedt de procedures over de huidige invulling van het analoge pakket.
Marieke Pette, directeur van koepelorganisatie Kabelraden.nl, benadrukt dat de programmaraden hopen dat de huidige, geldende adviezen uit de periode 2011/20112 door Ziggo alsnog worden opgevolgd, niet de adviezen uit 2009 die de uitspraak van de Raad van State betreffen. “Ook deze nieuwe adviezen heeft Ziggo nog niet uitgevoerd, mede met een beroep op de uitspraak van de rechtbank Groningen. Nu die uitspraak onderuit is gehaald moet Ziggo gewoon de adviezen uitvoeren.”
Ziggo heeft de afgelopen jaren het aantal analoge zenders teruggebracht naar 25. Daardoor konden abonnees in Limburg niet langer kijken naar Duitse zenders zoals ZDF en verdwenen BBC2 en enkele Franse zenders in onder meer Noord-Holland uit het analoge pakket. Ziggo stelt dat analoge zenders meer ruimte innemen op de kabel dan digitale zenders. Nu steeds meer huishoudens digitale tv ontvangen, wil Ziggo de ruimte die analoge zenders innemen gebruiken voor digitale en HD-zenders.
De Programmaraad Breda en omstreken (te Raamsdonkveer) en de Programmaraad Noord-Holland (te Haarlemmermeer) adviseerden in de periode tussen 2007 en 2009 om de zenders TVE, RAI Uno en France 2 op te nemen in het analoge basispakket. Ziggo heeft die adviezen genegeerd op het moment dat het pakket verkleind werd van 34 naar 30 zenders.
De programmaraden stapten in juli 2011 naar het Commissariaat voor de Media toen Ziggo zijn besluit doorzette om het analoge tv-pakket van 30 naar 25 te verkleinen. Daarna volgde een gang naar de rechter. Ziggo heeft bij de rechtbank in Groningen nog deels gelijk gekregen, maar verliest nu het hoger beroep bij de Raad van State.
De rechtbank in Groningen stelde dat Ziggo de adviezen uit 2009 van de programmaraden voor het analoge pakket niet hoefde op te volgen, omdat daarin geen grote Nederlandse commerciële zenders voorkomen. Volgens de Raad van State heeft Ziggo echter ten onrechte gevraagd om een ontheffing voor het wettelijk vastgelegde advies van de programmaraden. Een ontheffing is weliswaar mogelijk, maar heeft alleen betrekking op het minimale pakket van 15 analoge zenders. Zolang Ziggo nog een groter pakket aanbiedt, is het advies van de programmaraden zeer zwaarwegend.
Ziggo heeft volgens de Raad niet met objectieve gegevens aannemelijk gemaakt dat gewijzigde omstandigheden in het kader van innovatie en digitalisering ertoe noodzaken juist de zenders TVE, RAI Uno en France 2, die zijn geadviseerd in het wettelijke minimumpakket, te verplaatsen naar het digitale pakket, schrijft de Raad van State.
De uitspraak ziet op een afgesloten periode en heeft dus niet direct invloed op de huidige pakketten. Ziggo moet alsnog een bestuurlijke boete betalen aan het Commissariaat voor de Media, maar die bedraagt één euro.
De uitspraak van de Raad van state heeft wel gevolgen voor de lopende handhavingsprocedures bij het Commissariaat voor de Media. Ziggo blijft namelijk adviezen van programmaraden negeren. Het CvdM heeft enkele lopende zaken aangehouden, in afwachting van de Raad van State. Ziggo verwacht dat die zaken weer worden opgepakt.
Kabelraden.nl reageert via zijn website op vergelijkbare wijze. ‘Het afgelopen jaar heeft Ziggo het analoge pakket teruggebracht naar 25 zenders en daaraan een eigen invulling gegeven. Adviezen van bijna alle programmaraden werden naar eigen zeggen genegeerd. Het Commissariaat wees de eerste handhavingsverzoeken van programmaraden daarover af, maar moet dat op basis van deze uitspraak herzien. Er is geen beroep mogelijk tegen de uitspraak van de Raad van State.’
De programmaraden in Nederland brengen een dwingend advies uit over de invulling van het minimaal verplichte aantal van 15 tv-zenders en 25 radiozenders in elk analoog pakket. Daarnaast adviseren de raden over wat naar hen idee per gebied een divers pakket is. Programmaraden mogen daarbij rekening houden met het uitgangspunt dat kabelmaatschappijen het basispakket van 15 zenders toch wel aanvullen met grote zenders als van RTL en SBS.
De programmaraden Noord-Holland en Breda menen dat het niet in het belang van de klanten is om alsnog de adviezen van 2009 in te voeren. De tv-pakketten zijn ondertussen door Ziggo verkleind. “Het is niet voor niets dat programmaraden al een nieuw advies hebben ingediend, benadrukt Pette van Kabelraden.nl. “ De uitspraak is dus vooral van belang voor de huidige en komende adviezen. Kabelexploitanten kunnen daar nu niet meer onderuit met een beroep op de uitspraak van de Rechtbank Groningen.”
De Programmaraad Breda en Omstreken telt nog steeds zes gemeenten. De programmaraad Noord-Holland is sindsdien gefuseerd tot één raad voor 38 gemeenten. In beide regio's legt Ziggo de laatst gegeven adviezen deels naast zich neer.
