Techbedrijven geven elk jaar EUR 97 miljoen uit om EU-wetgeving te beïnvloeden, schrijven Corporate Europe Observatory (CEO) en Lobbycontrol in hun rapport 'The Lobby Network'. Daarmee geeft de techsector het meest uit aan lobbyen in de EU, gevolgd door farmaceutische bedrijven, fossielebrandstofbedrijven en financiële bedrijven.
In totaal zijn er 612 bedrijven, groepen en bedrijfsverenigingen die lobbyen voor het EU-beleid voor de digitale economie. Daarbij zijn tien bedrijven verantwoordelijk voor bijna een derde van het totaal uitgegeven bedrag van EUR 97 miljoen: Vodafone, Qualcomm, Intel, IBM, Amazon, Huawei, Apple, Microsoft, Facebook en Google besteden meer dan EUR 32 miljoen om hun stem te laten horen in de EU.
Daarnaast zouden bedrijven niet slechts individueel lobbyen, zo schrijven de onderzoekers: "Ze zijn ook collectief georganiseerd in bedrijven en handelsverenigingen die zelf belangrijke lobby-actoren zijn. Alleen de bedrijfsverenigingen die namens Big Tech lobbyen, hebben al een lobbybudget dat veel hoger ligt dan dat van de onderste 75 procent van de bedrijven in de digitale industrie."
Lobby heeft 'significante impact'
De relatief grote lobbybudgetten van techbedrijven zouden significante impact hebben op EU-beleidsmakers. Zij zouden bijvoorbeeld proberen de Digital Services Act proberen te beïnvloeden om de harde regels af te zwakken, zo zou blijken uit notulen van vergaderingen, gelekte lobbystrategieën en position papers. Publiekelijk spreken veel van de bedrijven juist wel hun steun uit voor de regelgeving.
De onderzoekers schrijven dat niet alleen de kracht van de lobby een probleem is, maar dat de verdienmodellen van veel van de bedrijven dreigen de rechten van mensen, eerlijke concurrentie en democratische besluitvorming in onze samenlevingen te ondermijnen. "De alarmerende kracht van de digitale sector zou een wake-upcall moeten zijn om strengere lobbyregulering in te voeren, zowel op het niveau van de EU als op het niveau van de lidstaten", aldus de onderzoekers.
