Het ministerie heeft alleen de drie operators om advies gevraagd over de transitieperiode voor de GSM900- en GSM1800-licenties, blijkt uit overleg met de Tweede Kamer. Potentiële nieuwkomers hebben wel advies gegeven, maar dat is terzijde gelegd, met het argument dat die bedrijven geen rol spelen in de transitie. De gekozen transitieperiode van twee jaar is gebaseerd op het ongunstigste scenario, waarin een operator masten bij moet bouwen.
Er is gekozen voor een termijn van twee jaar om de bestaande dienstverleners de tijd te geven hun netwerken aan te passen, ook in het ongunstigste scenario. Als voorbeeld: KPN, Vodafone en T-Mobile hebben op dit moment elk 10 MHz of meer in de 900-band. Er is een veilingresultaat mogelijk waarin dat halveert tot 5 MHz. Om in dat geval de dienstverlening op hetzelfde peil te houden, moet het netwerk op sommige plekken verdicht worden. Het ontwikkelen van antennelocaties vergt een lange doorlooptijd van twee jaar.
Er is gekozen voor een standaardtermijn van twee jaar nadat de uitslag van de veiling bekend is. De Tweede Kamer wilde weten waarom er niet gekozen is voor een transitie op basis van de uitslag van de veiling. Er is een uitkomst denkbaar waarin de operators min of meer hun huidige frequenties terugkopen en er dus weinig hoeft te worden omgebouwd.
EL&I stelt echter dat alle partijen toch moeten wachten op de operator die de langste transitieperiode nodig heeft, omdat een operator pas kan ‘verhuizen’ naar een andere frequentie nadat die is vrijgemaakt. Daarnaast wordt het risico ingecalculeerd dat de partijen er niet in goed overleg uit zullen komen.
Het vrijmaken van het gereserveerde 900-blokje van 5 MHz voor nieuwkomers kan wel sneller, binnen zes maanden. Daarvoor is een harde datum opgenomen in de vergunning. Het is pas na de veiling bekend of er een nieuwkomer actief wordt en op welke plaats in de frequentieband het gereserveerde deel komt te zitten.
Er wordt dan een beperkte verhuizing doorgevoerd, waarvoor geen nieuwe antennelocaties hoeven te worden ontwikkeld. Het is een gegeven dat operators bij voorkeur niet al hun beschikbare spectrum inzetten, maar alleen wat nodig is om aan de vraag te kunnen voldoen. Daarom hoeven alleen de masten anders te worden ingesteld. Die operatie wordt gefaseerd uitgevoerd om de kans op storingen te beperken.
Een nieuwkomer mag kiezen of hij de reservering in de 900-band na zes maanden wil gebruiken, ofwel na twee jaar, samen met de andere operators. Het effect van de transitie is dat de ontwikkeling twee jaar wordt stilgezet. De 900-band is vooral in gebruik voor 2G spraak en 2G mobiel internet, diensten waar ook nog volop gebruik van wordt gemaakt.
Voor de 1800-MHz-band is het uitstel minder gunstig, omdat LTE-1800 heel snel kan worden uitgerold. Een deel is overigens wel meteen beschikbaar. De door Telfort ingeleverde frequenties zijn meteen na 1 januari 2013 te gebruiken.
