Europees Commissaris Margrethe Vestager heeft deze week een ontmoeting met de Amerikaanse minister van Financiën Jack Lew. De ontmoeting vindt plaats op een moment dat er op zeer korte termijn een besluit van Vestager verwacht wordt inzake de onderzochte belastingovereenkomsten tussen Amerikaanse bedrijven en EU-lidstaten.
Dergelijke overeenkomsten, zoals tussen Apple en de Ierse overheid – werden ingezet om Amerikaanse bedrijven ertoe te brengen zich in ruil voor belastingvoordelen in een EU-lidstaat te vestigen. Ook bedrijven zoals Starbucks, Amazon en Google liggen wat dat betreft onder een loep. Eerder dit jaar moest Starbucks 30 miljoen euro aan te weinig afgedragen winstbelasting alsnog betalen aan de Nederlandse overheid.
Specifiek wordt er nu een besluit verwacht over een langdurige belastingovereenkomst tussen Apple en de Ierse regering, door de EC gezien als verkapte en daarmee illegale staatssteun. Het zou gaan om vele miljarden euro’s aan weggesluisde winsten waarover geen belasting is betaald.
De Amerikaanse minister van Financiën staat volgens Bloomberg bekend als een criticus van het EU-beleid op dit punt. Vestager stelt echter dat er niet speciaal naar Amerikaanse bedrijven wordt gekeken, maar dat het uitgangspunt voor de EC een level playing field is.
The Guardian meldde eerder dit jaar dat de EC nieuwe belastingregels voorbereid waarmee het multinationals als Amazon, Facebook en Google wil verplichten om belastinggegevens wat betreft hun Europese activiteiten te delen.
