Er dreigt een wereldwijd tekort aan chips te ontstaan voor auto's en allerlei apparaten, van tv's tot smartphones. Dat stellen de producenten van deze apparatuur. Het tekort zorgt voor vertragingen in de productie nu de vraag van de consument weer groeit.
Het probleem heeft verschillende oorzaken, stellen leidinggevenden en analisten uit de industrie tegenover Reuters. Voorbeelden zijn bulkinkopen door de door de Amerikaanse sancties getroffen Chinese technologiegigant Huawei Technologies, een brand in een chipfabriek in Japan, het sluiten van het coronavirus in Zuidoost-Azië en een staking in Frankrijk.
Te weinig investeringen
Meer fundamenteel is er te weinig geïnvesteerd in fabrieken van 8 inch-chips die voornamelijk eigendom zijn van Aziatische bedrijven, wat betekent dat ze moeite hebben gehad om de productie op te voeren, aangezien de vraag naar 5G-telefoons, laptops en auto's sneller steeg dan verwacht.
Een bron bij een Japanse leverancier van elektronicacomponenten zei dat er een tekort aan wifi- en bluetoothchips was en dat er een vertraging van meer dan 10 weken verwachtte. De auto-industrie in China, die het probleem eerder deze maand signaleerde, verwacht dat de productie bij sommige Chinese autofabrikanten in het eerste kwartaal van volgend jaar zal worden beïnvloed.
Snel herstel consumentenvraag
De consumentenvraag in China, vooral naar auto's, is onverwacht snel teruggevallen na de coronacrisis. Bestellingen voor producten zoals laptops en mobiele telefoons in regio's die nog steeds kampen met pandemiebeperkingen, zoals Europa en de Verenigde Staten, zijn ook toegenomen.
De Nederlandse chipleverancier NXP Semiconductors heeft klanten verteld dat het de prijzen van alle producten moet verhogen vanwege een "aanzienlijke stijging" van de materiaalkosten en een "ernstig tekort" aan chips, zo meldde Reuters eerder deze maand. "De vraag groeide veel sneller dan we hadden verwacht", vertelde NXP-CEO Kurt Sievers in een interview op 11 december aan het Duitse zakenblad Handelsblatt. "Veel klanten hebben te laat besteld. Daardoor kunnen we op sommige gebieden niet bijbenen."
Aanleggen voorraden
Andere korte-termijn triggers voor het chiptekort zijn onder meer het aanleggen van voorraden door telecomgigant Huawei vóór half september, toen zijn leveranciers moesten voldoen aan Amerikaanse sancties, zei CICC-analist Huang Leping in een notitie op 11 december. Dit werd verergerd door rivalen van Huawei, zoals Xiaomi, die marktaandeel wilden winnen door het aantal bestellingen van componenten op te voeren, voegde hij eraan toe.
Elektronicafabrikanten, waaronder Panasonic Corp en Yamaha Corp, waarschuwen ook dat ze te maken hebben met een aantal chip-tekorten die de productie van audioapparatuur en videocamera's vertragen nadat een enorme brand in oktober een chipfabriek had beschadigd die eigendom was van Asahi Kasei Microdevices Corp (AKM), een onderdeel van Asahi Kasei. Corp, in het zuiden van Japan. Er is ook bezorgdheid over stakingen in Frankrijk bij chipfabrikant STMicroelectronics.
