SpaceX heeft met succes de zesde lichting van 60 satellieten voor Starlink gelanceerd, het mobiele satellietnetwerk waarmee SpaceX binnen enkele jaren de hele wereld, en dan met name de rurale gebieden, van breedband internet wil voorzien. De satellieten maken daarvoor verbinding met een netwerk van compacte zendmasten op aarde.
In oktober verstuurde SpaceX-oprichter Elon Musk (Tesla) al een tweet via het Starlink netwerk nadat het netwerk na de lancering van de eerste 60 satellieten geactiveerd werd.
De lancering was online live te volgen en na afloop meldde Musk op Twitter dat de 60 gelanceerde satellieten succesvol ontkoppeld waren. Voor de lancering werd een Falcon 9 raket gebruikt die al vier keer eerder voor een lancering is ingezet. De raket ondervond tijdens de lancering kleine problemen doordat een motor uitviel. Desondanks werd de vracht van 60 satellieten succesvol in een baan om de aarde gebracht.
In totaal zijn nu 360 van de uiteindelijk beoogde en benodigde 42.000 satellieten in een baan rond de aarde gebracht. SpaceX moet voor een groot deel (30.000) van de te lanceren satellieten nog een vergunning ontvangen van de Amerikaanse FCC.
De nieuwste satellieten werden naar een baan van ongeveer 290 km gestuurd en gebruiken on-thrusters aan boord om hun exacte positie te bepalen.
Starlink verwacht vanaf medio 2020 in de VS te kunnen gaan starten met het aanbieden van commerciële satellietcommunicatie.
