SpaceX heeft met succes de zeventiende lichting van 60 satellieten voor Starlink gelanceerd, het mobiele satellietnetwerk waarmee SpaceX binnen enkele jaren de hele wereld, en dan met name de rurale gebieden, van breedbandinternet wil voorzien. De satellieten maken daarvoor verbinding met een netwerk van compacte zendmasten op aarde. Met deze zeventiende lancering is ook de duizendste SpaceX-satelliet in een baan om de aarde gebracht.
In oktober 2019 verstuurde SpaceX-oprichter Elon Musk (Tesla) al een tweet via het Starlink-netwerk nadat het netwerk na de lancering van de eerste 60 satellieten geactiveerd werd.
De lancering was online live te volgen. Voor de lancering werd een Falcon 9-raket gebruikt die al zeven keer eerder voor een lancering is ingezet. Ook na deze lancering landde de Falcon 9-raket succesvol op het droneschip met de naam 'Just Read the Instructions'.
In totaal zijn nu al iets meer dan 1.000 van de uiteindelijk beoogde en benodigde 42.000 satellieten in een baan rond de aarde gebracht. SpaceX moet voor een groot deel (30.000) van de te lanceren satellieten nog een vergunning ontvangen van de Amerikaanse FCC.
De nieuwste satellieten werden naar een baan van ongeveer 290 km hoogte gestuurd en gebruiken on-thrusters aan boord om hun exacte positie te bepalen.
Starlink verwacht vanaf medio dit jaar een wereldwijde dekking van het Starlink-netwerk aan te kunnen gaan bieden.
