Vanaf 2 juni is er concurrentie mogelijk op de analoge kabel bij Ziggo en UPC. Er zijn echter geen aanbieders die vanaf dag één lanceren. Opta heeft weliswaar een drempel weggenomen, maar de weg is nog niet vrij. De rechtenkwestie en de digitale diensten zijn de volgende drempels.
Het analoge pakket voor de tv in de slaapkamer is als een anker dat klanten aan het coax houdt. Kabeltelevisie is nog steeds dominant met Digitenne als enige serieuze concurrent als je kijkt naar marktaandelen. Daar is dus een overstapdrempel en die moet worden weggenomen, volgens Opta. Maar: de penetratie van digitale televisie stijgt en steeds meer huishoudens nemen een multiple play-abonnement af. De digitalisering van het tv-scherm gaat met rasse schreden. De analoge kabel is dus alleen de eerste stap, daar zijn Opta en alle marktpartijen het wel over eens.
De operationalisering van het analoge deel is afgerond, maar de Industry Group-besprekingen lopen nog over de digitale diensten. Het marktbesluit is dan wel genomen, maar dat vult de concrete details niet in. Dat moet gebeuren in de fase van de operationalisering. Dat gaat nog over tamelijk fundamentele kwesties, zoals: valt video on demand er wel of niet onder? Het moge duidelijk zijn dat Ziggo en UPC zich niet zomaar gewonnen geven, net zo min als bij de aansluiting op het analoge signaal, bij het retailtarief en bij de rechtenkwestie.
Opta is nog bezig een lijn te bepalen over de digitale diensten, werd gezegd bij de presentatie van het jaarverslag over 2009. In Q3 moeten daarover enige knopen worden doorgehakt, eventueel gevolgd door een aanwijzing aan UPC of Ziggo. En een aanwijzingsbesluit kan aangevochten worden. De vorig jaar uitgesproken verwachting dat toetreders in november digitale diensten kunnen aanbieden, lijkt dus niet meer reëel.
Ook de rechtenkwestie speelt toetreders parten. Tele2 en Online hebben de rechter om een voorlopig oordeel gevraagd over third party billing, maar de rechter wil dat niet in een kort geding beslissen, bleek eind mei. In dat model sluiten UPC en Ziggo de contracten af en zijn zij degene die ze juridisch gezien ‘openbaar maakt’. Maar de rechter denkt niet dat dat haalbaar is en wil dat in elk geval niet in een kort geding beslissen, bleek eind mei. Ook dat gaat langer duren.
Je kunt de vraag stellen wie er in de huidige setting animo heeft om te beginnen als analoge concurrent. Analoge TV is echter nog steeds een noodzakelijk bijproduct bij de uitrol van digitale televisie, aangezien niet iedere consument gelijk voor alle televisies een settopbox erbij koopt. In de Industry Group zijn zes tot acht spelers aanwezig, zowel groot – Tele2, Online – als klein: your.tv, YouCa.
De kleine aanbieders kunnen zich positioneren als prijsvechter, mits ze hun kosten weten te drukken. Dat is echter lastig door het retailtarief – waarover concurrenten zeer teleurgesteld waren – en de rechtenkwestie, maar ook door hun gebrek aan schaalgrootte. Tele2 heeft de rechten zelf al geregeld voor zijn IPTV product en zou gemakkelijker hierover kunnen onderhandelen met de televisiemaatschappijen. Voor Tele2 is analoge TV een belangrijk selling point om zo tot een meer gelijkwaardig product te komen ten opzichte van de kabel. Ook in de concurrentie met KPN – die geen WLR-C kan afnemen – is de beschikbaarheid van WLR-C een onderscheidend element.
Opta heeft ervoor gekozen om eerst de analoge toegang uit te werken en te wachten met de digitale diensten. Samen had ook gekund, maar dat zou meer tijd gekost hebben. Het is echter de vraag of concurrentie deze reguleringsperiode nog losbarst. De marktanalyse voor de kabel is van november 2008, dus eind 2011 moet er een nieuwe liggen. Het besluit is sneller genomen dan geeffectueerd.
