Deze week maakt Research In Motion bekend hoe het bedrijf ervoor staat zes maanden na een roerige start 2012. Dat de druk enorm is, is een understatement te noemen. En die zal na de bekendmaking van zijn financiële resultaten alleen maar groter worden. Waar is het breekpunt?
Over het breekpunt van Research In Motion (RIM) is al veel geschreven. Zo zouden technologiebedrijven opgelijnd staan om delen van RIM, of RIM in zijn geheel in te lijven. Ook zou RIM van plan zijn BlackBerry OS10 onder licentie te gaan uitgeven.
De tweede optie lijkt de meest waarschijnlijke aangezien dit al met QNX, de software waarop BlackBerry OS10 is gebaseerd, gebeurt. Dat heeft RIM dit jaar ook nooit onder stoelen of banken gestoken. RIM in de etalage zetten is mogelijk, maar dat is momenteel niet focus van de strategische review die door CEO Thorsten Heins werd afgekondigd begin 2012. Hoe dan ook: dat RIM een drastische ingreep zal ondergaan, is zeer waarschijnlijk.
Ondertussen is het business as usual voor RIM. Het Canadese bedrijf is op wereldtournee om BlackBerry OS10 onder de aandacht te brengen. Dat PR-offensief, met name gericht op developers, is hard nodig. RIM belooft begin volgend jaar met twee smartphones op BlackBerry OS10 te komen. Of dit in januari, februari of maart zal zijn, is niet bekend. Het is in ieder geval zaak om na herhaaldelijk uitstel goed beslagen ten ijs te komen met het nieuwe platform.
RIM belooft met BlackBerry OS10 een ecosysteem in het leven te roepen dat vanaf het begin al rijker is dan elk ander systeem. RIM spaart daarom kosten noch moeite om zijn ecosysteem in ere te herstellen. Developers worden getrakteerd op devices (5.000 BlackBerry 10 Dev Alpha devices en 25.000 BlackBerry PlayBooks) en de belofte dat zij in het eerste jaar minstens 10.000 dollar verdienen met hun apps gebouwd voor BlackBerry OS10.
Zulke inspanningen zien we ook bij Microsoft, dat hard zijn best doet om Windows Phone / Windows 8 van de grond te krijgen. Het mag dan ook worden gezegd dat RIM in een two horse race strijdt om de derde plek na Android en iOS. Microsoft is daarbij grotendeels afhankelijk van Nokia terwijl RIM met eigen hardware goede sier moet maken tenzij BlackBerry OS10 onder licentie zal worden uitgegeven.
Het is al ruim een jaar geleden dat RIM nieuwe apparaten op de markt bracht en deze zullen dus nog een paar maanden op zich laten wachten. Het huidige portfolio van BlackBerry OS7-apparaten vindt, op zijn zachtst gezegd, weinig aftrek meer en de PlayBook-tablet is nooit een succes geweest. Daarnaast loopt het aantal apps in BlackBerry App World flink achter op die van de Apple App Store en Google Play.
Aan de andere kant moeten we RIM niet helemaal wegcijferen. Het bedrijf boekt forse verliezen, maar is schuldenvrij en heeft twee miljard dollar in cash. Verder kan RIM bogen op 78 miljoen BlackBerry-abonnees wereldwijd, waaronder veel overheden en corporate bedrijven, en successen in lokale markten, met name in Azië en Afrika.
Tegen deze achtergrond van kansen en bedreigingen moet RIM zijn adem verlengen tot volgend jaar. Het bedrijf zal de eindsprint in het traditioneel sterke jaareinde aan zich voorbij laten gaan en dieper in wegzakken. Het is dan de bedoeling om in 2013 uit de as te herrijzen. In welke hoedanigheid RIM zich zal tonen, is dus nog de prangende vraag.
In Nederland kan BlackBerry in Q2 2012 onder smartphonegebruikers bogen op een marktaandeel van 15 procent tegenover 18 procent een jaar eerder. Dat blijkt uit het Telecompaper-onderzoek 'Dutch Smartphone User Q2 2012', dat binnenkort zal verschijnen.
Op woensdag 14 november organiseert Telecompaper het jaarlijkse congres Mobiel 2012. Meer informatie hierover kunt u vinden op http://www.telecompaper.com/events/.
