Er moet ruimte zijn voor nationale verschillen tussen de 28 EU-lidstaten bij de hervorming van de telecommarkt. Dat stelt Berec, de Europese telecomtoezichthouder, in een door de Europese Commissie gevraagde opinie over de herziening van de EU-telecomregulering. In Berec zitten vertegenwoordigers van de 28 landelijke telecomtoezichthouders. Er loopt op het moment een publieke consultatie naar de door de EC voorgestelde herziening van de telecommarkt als onderdeel van de in mei gepresenteerde digitale strategie.
In de opinie stelt Berec dat fysieke netwerken in EU-lidstaten altijd nationaal zullen zijn en dat de Digital single Market in de EU altijd het product zal zijn van 28 concurrerende en goed gereguleerde nationale markten. Het samenvoegen van regulering vindt altijd plaats onder het bestaande raamwerk, dat een balans is tussen consistentie van regulering en de mogelijkheid voor toezichthouders om de specifieke kenmerken van hun nationale markten te adresseren.
Berec benadrukt dat een herziening van het reguleringsraamwerk op telecomgebied alleen moet zorgen voor een grotere harmonisering van EU-regels waar dit zinvol is, en ruimte moet bieden voor nationale verschillen. Dit laatste geldt onder meer voor vorm en inhoud van wat onder universele diensten moet vallen (basisdiensten die elke incumbent tegen redelijke tarieven moet aanbieden), evenals voor de (bottom-up) aanpak van spectrumharmonisatie, gebaseerd op nationale behoeften.
Berec vindt het niet nodig dat het reguleringsraamwerk wordt uitgebreid naar de OTT-sector, iets waar de EC wel naar wil kijken om zo een door sommige operators gewenst level playing field te bieden. Hoewel de definitie van 'elektronische communicatiediensten' zoals nu verwoord wordt in het bestaande raamwerk verbetering behoeft, betekent uitbreiding van regulering naar OTT-aanbieders dat deze zich ontwikkelende sector mogelijk te veel ingeperkt wordt. Een betere aanpak zou een case-by-case beoordeling zijn.
Waar hervorming nodig zou zijn, is volgens Berec onder meer het bieden van meer flexibele instrumenten waarmee nationale toezichthouders effectieve concurrentie kunnen ondersteunen om zo de EU-breedbanddoelen te bereiken. Zo'n instrument kan het mogen ingrijpen zijn in oligopolistische markten, iets dat belangrijk wordt nu er consolidatie plaatsvindt in meerdere EU-lidstaten.
Verder wil Berec ruimte voor versterking van de onafhankelijkheid van nationale toezichthouders, zowel financieel als operationeel, en de financiële ruimte voor nationale toezichthouders om volledig mee te kunnen doen in de werkzaamheden van Berec.
