Het Europees Parlement heeft nieuwe regels aangenomen om de consumentenbescherming bij de aankoop van digitale goederen te vergroten. De regels die de Europese Commissie in 2015 als onderdeel van haar programma voor de gezamenlijke digitale Europese markt voor het eerst heeft voorgesteld, plaatsen aankopen van digitale producten op dezelfde voet als fysieke goederen, in termen van verwachtingen en garanties. De Europese raad hoeft de komende weken alleen formeel zijn goedkeuring te geven, en dan hebben de EU-landen 2,5 jaar om de wijzigingen in de nationale wetgeving door te voeren.
Het doel van de twee nieuwe EU-richtlijnen - over digitale content en over de verkoop van digitale goederen - is om consumenten en bedrijven betere toegang tot online goederen en diensten die in heel Europa beschikbaar is. Volgens de regels voor digitale content worden mensen die muziek, apps, games of cloudservices of socialemediaplatforms kopen of downloaden beter beschermd als een aanbieder de content of service niet levert of de service niet werkt. Deze rechten op consumentenbescherming gelden zowel voor betalende klanten als voor degenen die data verstrekken in ruil voor gratis content of services.
Als het niet mogelijk is om de levering van digitale content of diensten binnen een redelijke termijn te herstellen, heeft de consument recht op een prijsverlaging of een volledige terugbetaling binnen 14 dagen. Als een probleem binnen een jaar na de datum van levering optreedt, blijft de verkoper verplicht om het product te repareren of te vervangen, in plaats van dat de consument het probleem moet bewijzen. Voor doorlopende leveringen blijft de bewijslast gedurende het hele contract bij de aanbieder liggen.
Hetzelfde als voor fysieke goederen gekocht in de EU, kan de garantietermijn voor eenmalige aankopen niet korter zijn dan twee jaar. Voor doorlopende leveringen moet de garantie van toepassing zijn tijdens de duur van het contract.
Garantie op producten met digitale elementen
De tweede richtlijn, betreffende de verkoop van goederen, is van toepassing op zowel de online als de offline verkoop, ongeacht of een consument een huishoudelijk apparaat, speelgoed of computer koopt via internet of fysiek in een plaatselijke winkel. De verkoper is aansprakelijk als een defect optreedt binnen twee jaar vanaf het moment dat de consument het product heeft ontvangen (of langer als EU-lidstaten daar in de nationale wetgeving voor kiezen). Consumenten hoeven het probleem in het eerste jaar niet te bewijzen om aanspraak te kunnen maken op vervanging of reparatie. Dit kan in de nationale wetgeving opgerekt worden tot twee jaar.
Goederen met digitale elementen, zoals bijvoorbeeld smartphones en tv's of smartwatches, vallen ook onder deze richtlijn, in een poging om ervoor te zorgen dat fabrikanten hun producten up-to-date houden. Consumenten die deze producten kopen, hebben recht op de nodige updates gedurende "een periode die de consument redelijkerwijs mag verwachten", op basis van het type en het doel van de goederen en digitale elementen.
